亚历山大·别里亚耶夫(1884—1942)是前苏联著名科幻作家，著有《沉船岛》、《两栖人》、《跃入虚空》等多部科幻小说。《陶威尔教授的头颅》不但构思独特，科学性强，而且情节紧凑，语言生动，是一篇难得的科幻佳作。

刚从医学院毕业的洛兰惊奇地发现，在克尔恩教授的实验室里居然有一颗活着的人头!这颗没有身体的头颅被固定在一块玻璃板的四根金属柱上，一些流有营养液的管子连接着头颅上面的血管和其他各种管道，用以维持他的“生命”。

这个头颅就是著名的外科医学专家陶威尔教授，克尔恩本是他的助手。以前他们曾进行过多次动物的头颅复活实验，也就是说让动物的头在没有身体的情况下继续存活。可歹毒的克尔恩为了独吞研究成果，竟然在为陶威尔教授进行的一次手术当中割下了他的头，并秘密地为他进行了头颅复活实验，对外却说陶威尔教授已经去世了。

克尔恩保留陶威尔教授的头颅是有目的的，因为他知道自己的水平不够，许多科学研究还必须靠陶威尔教授帮忙。陶威尔教授虽然感到非常气愤，但因为他实在太喜爱科学研究了，于是只得同意帮助克尔恩。

洛兰是被克尔恩请来做助手的，克尔恩一方面让她照料好头颅，另一方面也希望她能够协助自己进行进一步的研究工作。为了不让洛兰知道自己的罪恶行径，克尔恩对洛兰隐瞒了陶威尔教授头颅的故事。

克尔恩在头颅的复活工作方面已经取得了一定的成功，但他并不满足于这一点，因此他的下一步研究计划更令人惊讶，他打算为复活的头颅安装一个身体!既然有不少人是因为身体得了不治之症而死亡的，而另一些人则是因为头颅受到严重损伤而死去的，那么为什么不能把一颗完好的头颅安装在另一具完好的身体上呢?当然，他是决不会为陶威尔教授做这些的，克尔恩进行科学研究只是为了使自己获得更多的荣誉。

为人头安装身体的研究是一个具有相当难度的课题，陶威尔教授建议克尔恩先在动物身上做实验。很快，克尔恩就为两只狗的头颅换了身子，但只有其中一条活了下来，而且还瘸了一条腿。陶威尔教授指出这是由于手术技术不高而造成的神经坏死，可骄傲的克尔恩却毫不在意。

不久克尔恩果然从停尸房得到了他所需要的东西。先是一个因心脏中弹身亡的歌女，他把她的头颅复活了;之后没多久，他又得到一具因车祸被轧坏头颅而死的女演员尸体，于是他开始着手实现自己的计划了。

在洛兰的帮助下，克尔恩细心地把歌女的头颅缝合在女演员的身体上。这是一项很困难的工作，因为如果直接缝合外表，那么里面的血管就会因看不见而无法接合了。克尔恩毕竟还是有一定水平的科学家，他在陶威尔教授头颅的指导下，在歌女头颅脖子的接口处开了一连串的切口，解决了这一复杂的问题。手术取得了巨大的成功，被安好身体的歌女可以下地走路了!但是因为原来的身体脚上有伤，再加上陶威尔教授曾指出过的手术中有可能发生的神经坏死问题，歌女的脚也有些疼痛。为了自己好不容易得到的研究成果不被破坏掉，克尔恩暂时还不允许歌女离开实验室。可是重新得到身体的歌女非常兴奋，她顾不得脚上的伤痛，趁实验室管理人员不备，偷偷溜到外面去找她过去的朋友们。

不料跑出来的歌女正巧被女演员原来的男朋友遇到了，当时他就很奇怪在车祸现场怎么会没有找到女演员的尸体。看着自己熟悉的女朋友的身体他感到非常惊讶：这个女人怎么会有自己女朋友的身体，却长着另外一个人的头呢?他无论如何也想不明白其中的道理，只得去请教专门研究生物的好朋友——陶威尔教授的儿子。

通过分析，陶威尔教授的儿子认为这里面肯定有问题，于是他们想方设法接近歌女，并从她嘴里了解到了克尔恩实验室里的一切情况。正当陶威尔教授的儿子他们准备带着歌女去找克尔恩算账的时候，歌女原来身体上的伤脚越来越疼了，而且也开始瘸了起来，于是她又自己偷偷地溜回了克尔恩的实验室。

这时洛兰已经从陶威尔教授的头颅嘴里知道了所有的事实真相，她因为不愿帮助克尔恩保密而被强行送进了疯人院。可这回克尔恩也无法治好歌女的脚了，只得把她的腿锯掉。但就是这样也阻止不了疼痛继续向上蔓延，最后只好把歌女的整个身体都去掉，她又只剩下一个头颅了。

陶威尔教授的儿子想办法从专门迫害人的假疯人院里救出了洛兰，可这一消息马上就被克尔恩知道了，他决定立即公开公布自己的研究成果，掩盖事实真相，骗取更大的荣誉。可就在克尔恩向科学家们展览歌女的头颅时，洛兰冲上台来揭露了他谋害陶威尔教授的罪行，并带领警察搜查了他的实验室。

这时陶威尔教授的头颅已经被克尔恩毁了面容，受到了很大的损伤，可他还是被洛兰和自己的儿子认了出来。克尔恩一看到自己的罪行已经暴露就开枪自杀了;而陶威尔教授在最后看了一眼自己的儿子之后，也悲愤地合上了眼睛。