“为什么我们要学这没用的东西?”这是在我教书时所听到的抱怨与疑问中最常出现的，我会用一个传奇的故事来回答这个问题。

有天晚上，一群牧民正想扎营休息时，一位著名的智者来到了他们的营地。带着热切的希望，他们等待着来自智者的点拨。

智者说：“尽量收集鹅卵石，明晚你们会感到快乐，同时也会感到悔恨。”

智者离开后，这些牧民感到非常失望和愤怒。他们期待的是伟大宇宙真理的揭秘，使他们足以创造财富、健康或其他世俗的目的。他们却被吩咐做这件毫无意义的事。但是，牧民还是捡了一些鹅卵石放在自己的鞍袋里。

第二天晚上，牧民发现鞍袋里的鹅卵石都变成了钻石。牧民因得到钻石而高兴，却也因为没有收集更多的鹅卵石而感到懊悔。

我曾有一个叫阿伦的学生，他印证了这则传奇故事的真理。

阿伦擅长制造麻烦。他专门欺凌弱小，更是个偷窃高手，在被退学的边缘摇摆。

每天我都会叫我的学生背诵一则伟大思想家的格言。在我点名时，我会用一则格言来点名，如果学生想算出勤的话，必须说完这则格言。

“亚当斯———没有所谓的失败，除非……”

“……你不再尝试。我来了，许拉特先生。”

所以，在学期结束时，我的学生已经背了150则伟大的思想格言。

没有人比阿伦更抱怨这个每日的例行作业———直到他退了学。之后我有5年的时间没有看到他，听说他进了监狱。直到有一天，阿伦打电话给我。

阿伦现在已经假释出狱，在学一门专业技术。他告诉我，在被判到加州青少年监狱服刑后，变得非常绝望，拿了一把刮胡刀试图割腕自尽。

“我躺在那儿，感到生命一点一点地流逝，我忽然想到有一天您叫我写了20次的那句格言，‘没有所谓的失败，除非你不再尝试’。这句话在我脑海中异常清晰。我想，只要我活着，我就不能说失败;如果我让自己死掉，我绝对是个失败的人。所以我开始求救，开始了新的生活。”

在他听到这句格言时，格言是个鹅卵石;当他身处危机需要指引的那一刻，格言变成了钻石。所以我想对学生们说：尽量收集鹅卵石，你就可以期待一个充满钻石的未来。