1953年3月1日，是一个精心安排的日子，这一天是周末，国家机关都开始放假。在医院上班的医学界的权威，也都到外面休息去了。作为苏联第二号实权人物，KGB的首领，贝利亚放下他那高贵的身价，亲自到毒品实验室找到了迈拉诺夫斯基教授。再一次核准研发的新药在人体实验上的数据。

迈拉诺夫斯基说：“请主席放心，这种药就像安眠药一样。服的时候没有痛苦，但能在很短时间内毙命。临床解剖得出的结论，只能是心脑血管或者心脏问题引起的猝死。”贝利亚对教授的解释非常满意，他让教授把这种药交到他的手里。

贝利亚准备下手了。近一段时期，他一直负责为老红军战士和一大批无辜受害者平反的工作。1938年肃反运动，使成千上万的老红军和所谓的托洛茨基分子被枪杀和流放。他纠正了许多冤假错案，就连斯大林也不得不承认，当时的内务部长叶诺夫在这件事情上做得有些离谱。

贝利亚根据叶诺夫所犯罪行，报经最高苏维埃核准，对叶诺夫执行了枪决。他在会议上对斯大林说：“叶诺夫打着领袖的旗号，到处迫害异己。我不相信，苏共能在一夜之间，出现几十万个托派分子。”贝利亚的发言，简单，明了，直达目的，政治局所有人员都用目光看着统帅斯大林。

按常理来说，事情到此，应该是对苏联民众有了交代。但贝利亚发现了更多问题，在这个时候收手，不是他这个国家安全委员会主席KGB头目的性格。这就让斯大林为难了，他对贝利亚说：“你把你的想法说清楚，你想把事情搞到谁的头上。”

和领袖的这次谈话，可以说是不欢而散。接下来的几天里，斯大林明显地开始疏远他。有几次，斯大林和马林科夫、赫鲁晓夫在一起讨论问题，都没有通知他。凭他的直觉，他预感到斯大林要对他下手。

3月1日傍晚，警卫员像往常一样，把斯大林爱喝的矿泉水送到了他的办公室。领袖打开瓶子喝过之后，马上出现昏迷症状。据解密的档案资料记录：“病人仰卧在沙发上，面部充血，双目紧闭，血压190/110。头向左扭曲，腹部变软，肝突出，失去知觉。”

3月5日凌晨3点，斯大林停止了呼吸。当时的贝利亚全程陪护着。在抢救过程中，斯大林出现了尿血现象，这是典型的中毒表现。医生们吓坏了，他们预感到了什么，不敢把检查和化验的结论记录下来。

医生们给出的结论是脑溢血死亡，这很符合贝利亚所期望的结论。当贝利亚从斯大林的尸体旁匆匆离开之后，他直奔毒品实验室。

他来到实验室。一只手扯着迈拉诺夫斯基教授的领子，一只手左右开弓，用手掌抽教授的耳光。贝利亚用一双冒火的眼睛盯着教授说：“知道为什么吗?你这个白痴。”教授交给贝利亚的药，根本不是像他所说的那种新药。那种药，让领袖蒙羞而死，面部扭曲，表情狰狞。

没有等到安葬斯大林，教授就被投进了监狱。一个月之后，他便神秘地死去。可笑的是，在坐牢期间，教授还天真地给贝利亚写信，一次次解释药物出现差错的原因。这些信，后来在档案馆被搜查出来。

贝利亚成为苏联三套马车中最具实力的一位领导人。马林科夫和赫鲁晓夫也得按照贝利亚的意旨开展工作。拿掉斯大林之后，贝利亚梦想改变苏联现状的变革思想，开始得到了贯彻执行。他首先在全国实行大赦，扩大民主，纠正冤假错案，并把经济工作放在了首位。他在短短3个月时间内，就赢得了苏联民众和世界大国的好感和认同。

然而，这位掌握着苏联命运的人，却不知危险正向他扑来。他不经意的一句话，给他带来了杀身之祸。在一次政治局会议上，他对赫鲁晓夫说：“领袖的去世，给我们带来了变革的机会。”

贝利亚的话，验证了赫鲁晓夫对斯大林死因的猜测。他连夜找到马林科夫，商议对付贝利亚的计划。1953年6月26日，贝利亚正在主席团会议上讲话，朱可夫元帅带领一群士兵包围了会场。同年的12月23日，贝利亚以反党和反国家罪名遭到枪杀。让人不解的是，这位亲口下令枪杀贝利亚的人。走的却是贝利亚的改革路线。这一点，让后来的史学家大跌眼镜。

2009年4月23日的俄罗斯《真理报》，撰文揭开了斯大林死亡之谜，称贝利亚是用非常手段改变国家命运的人。文章发表后，做了一项调查。出人意料的是，尽管贝利亚谋杀了斯大林。俄罗斯民众却依然原谅了他。称他是前苏联改革之父，俄罗斯的民主英雄。