日升昌票号前身是西裕成颜料庄，在清朝乾隆年间已资财雄厚，财东是平遥西达蒲村李大全。嘉庆末年李大全经一位算命先生指点，收下一名年轻的后生，且供其开销，不加限制。这名后生花钱如流水，甚至花二百两银子买一只百灵鸟送人，但这只百灵鸟送给的却是一人之下万人之上的爱新觉罗·旻宁太子，也就是后来的道光皇帝，这名后生就是雷履泰。

雷履泰用一只百灵鸟打开皇宫大门之后，有次进宫见太子愁眉不展，得知是因年成不好，官银常被劫抢，国库空虚，龙颜大怒，但无对策。雷履泰即上奏了“即不需要劳师动众，又能防止现银被盗抢的汇票”的办法给嘉庆皇帝。嘉庆听后认为是上策，但毕竟先朝先祖无此例，就下口谕以西裕成颜料庄名誉，向民间筹措银两放货获利，以资国库空虚，就这样延生了中国笫一张汇票。于是，清道光三年(公元1823年)日升昌票号成立，开创了中国史上笫一家票号，总号设于山西平遥西大街，财东李大全，经理雷履泰。

关于雷履泰的传说还有很多，如“连梦日升昌”等，就不一一列举。可以看出，后人对这位杰出的银行家赋予了太多的尊重和仰慕。我也是如此，为此，我辛苦地在平遥的大街上寻找日升昌的牌匾。

平遥的街道不甚宽阔，早已被黑压压的人流所挤得满满当当，两旁的鳞次栉比的商铺，装点讲究，金字匾联及各式各样的幌子着实让人眼花缭乱，我努力地搜寻“日升昌”字样，却只见百川通、协同庆、宝丰隆等票号，独不见日升昌。还好，我见到了让我微微一笑的名字——“蔚泰厚”。

这介休县候家的蔚泰厚是一家经营规模和资金实力与日升昌不相上下的票号巨擘，但它却和日升昌有着太多想剪都剪不断的联系。当年雷履泰携手毛鸿翙(音hui)创建了日升昌之后，雷履泰任大掌柜，毛鸿翙任二掌柜，这是当时中国票号界最顶尖的两大高手，两人同门学艺，共事达二十余年，可谓知已知彼，忘年之交。但后来两人交恶，势成水火，于是毛鸿岁羽另谋东家开办了蔚泰厚，与日升昌并驾齐驱，称雄山西票号。

迈上高高的石阶，再跨过高高的门槛，就已踏进蔚泰厚的前院，这是一个面积不大的小院子，两侧为柜房、信房、账房等，房间紧凑，布局严谨，家具极为讲究，石凳、石狮、石鼓均双双列于门廊前，还有石锭、石元宝陈列庭院当中，虽然空间不大，但极其富贵华丽，这就是名扬海内的山西票号总部吗?正在我带着疑问穿过重檐歇山、华丽彩绘的小门廊时，发现另有洞天，只见又一个小院，两侧为客房数间，正面为中厅二层阁楼，飞檐峻峭，凝重雄浑，昔日匾额楹联虽然些许陈旧，但依旧遒劲大方，十分气派。这是一种三进式穿堂楼院组合建筑群，中厅后还有后院，后院南向还有正厅，东西又有数间客房……，渐渐地，我有些狼狈了，已经分不轻东西南北，前后左右，可我知道，就是在这个让我眼花缭乱、手足无措的院子里，却有着当时中国最清晰、最严密的经济头脑，正是在这些房间里，难于计数的银两被井井有条地调度在中国数十个城市之间。

在一块“蔚为大观”的金字牌匾下，我静静地坐了一会儿，看着青砖瓦顶外的天空，依旧那般昏黄。我无法想象一百多年前，在这个墙高宅深院落里的掌柜、伙计们每天以何种表情面对全国各地往来的信件、巨额汇票和大客户们，但这种仅靠个人信用和魄力建立起来的民间企业管理制度，却有着极其强劲的生命力，而且渐渐支撑起了整个山西商界的一种无比神圣的价值系统，每一位员工在这种普世观的潜移默化间，谨小慎微地处理每一庄生意，也活生生地在这片昏黄天空下的贫瘠土地上走出了一条响当当的晋商之道，留给后人们去揣摩。

从蔚泰厚出来，心里其实有种隐隐的担忧，眼下蔚泰厚已经让我领略了平遥票号巨擘的风采，这日升昌虽然雄踞之首，但恐怕再难有超瞬间在心中又想起了这两家大掌柜的渊源纠葛，又是微微一笑，侧身而入。

同蔚泰厚的建筑格局大致一样，为三进式穿堂楼院组合而成，坐南朝北，东西对称，正院沿南北中轴线，东院为狭长的南北小跨院，典型的晋中民居传统特色。石狮、石鼓、石凳、石锭、石元宝同样列于门廊两侧，精致讲究的家具、屏风、椅榻典雅而华贵，的确与蔚泰厚不相伯仲，如果不出意外，应该这种局面应该是雷大掌柜和毛大掌柜以及其后人最能接受的了。