设计学为非统考科目，院校自主命题。不同学校虽然命题不同，但是考察科目大同小异，主要是对中外工艺美术史、世界现代史和设计概论的考察。不同学校和专业考察的具体科目有所不同。诸如中国艺术研究院往年考察科目有中外工艺美术史，世界现代设计史和设计概论;但是清华美院就只考察现代设计史和中外工艺美术史等。尽管考察科目各不相同，所使用的参考书却大同小异。综合不同院校的招生简章和招生信息，总结相关参考书如下：

中国工艺美术史

尚刚编著的《中国工艺美术史新编》

田自秉编著的《中国工艺美术史》

吴明娣编著的《中国艺术设计简史》

卞宗舜编著的《中国工艺美术史》

外国工艺美术史

张夫也编著的《外国工艺美术史》

世界现代设计史

王受之编著的《世界现代设计史》

刘景森、王珺、赵红英合编的《世界现代设计史》

梁梅主编的《世界现代设计史》

何人可主编的《工业设计史》