北京大学人口研究所是国内最先开展人口学研究与教学的高校之一，也是首批获得联合国人口基金资助的重点人口机构之一，其前身是成立于 1979 年的北京大学经济学系人口研究室， 1984 年经教育部批准扩建为北京大学人口研究所，并在同年开始招收人口学硕士研究生。 1991 年起开始招收人口学专业的博士研究生。人口研究所是一个以研究工作为主，同时承担培养硕士生和博士生教学任务的科研与教学机构。现任所长郑晓瑛教授（兼世界卫生组织生殖健康与人口科学合作中心主任）。

北京大学人口研究所现设置的博士专业有人口学，硕士专业有人口学，政治经济学，老年学以及人口、资源与环境经济学。人口所还作为北大社会科学博士后流动站的一个分站，接受博士后研究人员来所工作，目前有 3 名在站人员。同时，人口所拥有人口学国家核心期刊《市场与人口分析》杂志（双月刊）。

2007 年全所在编教职工 20 人，其中专职科研与教学人员 14 人，他们中有教授 5 人，其中 4 人为博士生导师，副教授 6 人，讲师 3 人。此外，人口研究所聘有国内外客座教授 10 余名。

北京大学人口研究所关注交叉学科、新兴学科和应用学科，突出人口健康，人口资源环境和可持续发展以及老龄问题三个方向的研究。人口健康是北京大学人口研究所突出的特色学科，在近年来取得了重要的国内外学术影响。北京大学人口研究所是在国内最早倡导健康人口学学科发展， 10 年来深入开展了人口与健康的机理、途径、方法影响因素及其发展变化规律等方面的教学与研究，是国内高校唯一设有人口健康方向的研究机构。 1991 年北京大学人口研究所被命名为“世界卫生组织生育健康与人口科学合作研究中心”，同时北京大学人口学博士点设立了人口健康研究方向， 2001 年成为国家出生缺陷干预工程首席科学家依托单位。 2002 年成立北京大学中国人口健康与发展研究中心，同年成为国家重点基础研究发展规划项目（“ 973 ”）“中国人口出生缺陷的遗传与环境可控性研究”首席科学家依托单位。北京大学人口研究所是国内高校人口所当中最先开始人口经济学的教学与科研单位，在国内最早出版了《人口经济学》教材； 1996 年又在国内率先出版了《市场人口学》； 2001 年起招收人口、资源与环境经济学的硕士研究生，并在 2003 年开始招收该方向的博士研究生。老龄问题研究是北京大学重点支持的学科，人口所早在 1988 年就主持召开了国内首次“家庭与老年人口问题国际研讨会”，在老年人口问题研究方面具有重要影响。 2003 年成立了北京大学老年学研究所，并在 2005 年开始招收老年学方向研究生，这标志着北京大学老年学的教学和科研进入系统发展的阶段，以老年学研究和专门人才培养为主要目的并积极推动老年学新兴学科的建立和发展。

人口所具有老中青结合、多学科交叉、结构合理的学科梯队。目前，教学科研队伍 80% 以上具有高级职称， 95% 以上具有博士学位 , 人口研究所研究队伍的知识结构比较合理，具有人口学、经济学、社会学、计算机、医学、地理学、数学、统计学、地理学等多学科研究的背景，相当一部分教员是复合型的人才。

人口所积极参与社会服务，为国家和省部级相关职能部门递交了极具影响的政策咨询报告，并有多名教员兼任政府职能部门的专家委员会专家和学术顾问。其中，郑晓瑛教授受聘出任国家计生委 “中国出生缺陷综合干预工程”首席科学家；国家重点基础研究发展规划项目（“ 973 ”）“中国人口出生缺陷的遗传与环境可控性研究”首席科学家和国家科技部“国家中长期科技发展规划战略研究“咨询专家， 2005 年受聘教育部首批社会科学领域长江学者特聘教授。

人口研究所自创建以来就重视同国外知名学术机构的交流、沟通与合作研究，现已成为国际上比较有影响的人口研究机构之一。 1992 年在联合国人口基金（ UNFPA ）和世界卫生组织（ WHO ）资助下，人口所建立了向外国人授予人口学硕士学位的培训中心，也是亚洲仅有的三个此类国际中心之一。经主管部门批准， 2005 年开始招收外国留学生并授予人口学博士学位。自 1992 年以来，已经为亚太地区一些国家培养了高层次专业人才 30 多名；人口所完成了多个重大国际合作项目；人口所每年都有教员出访，到亚太其他地区、乃至欧美地区进行短期或者长期交流；人口所学生半数以上毕业后到世界名校深造。同时 聘请国外学者来所讲学以及进行合作研究。

2005 年 7 月，澳大利亚国立大学、新加坡国立大学、北京大学、耶鲁大学、哥本哈根大学、东京大学、瑞士联邦工学院、牛津大学、剑桥大学、伯克利大学共同成立研究型大学国际联盟（ Internatioanl Alliance of Research Universities ， IARU ）”，北京大学人口研究所 / 北京大学老年研究所被确定为“老龄与健康”合作研究的牵头组织单位。 同年，在全球拥有 700 多个成员机构的人口研究国际合作委员会 （ CICRED ）在全球范围内进行 2006-2009 年理事会的推荐和选举，北京大学人口研究所被推荐参选并以第三的高票当选，与美国北卡罗莱纳大学人口研究中心等著名人口研究机构一起成为 2006-2009 年 CICRED 理事会的 7 个委员单位之一，也是 1972 年 CICRED 成立以来唯一入选理事会的中国研究机构。