设计方案

1889年正值法国大革命爆发100周年，法国人希望借举办世博会之机留给世人深刻的印象，尤其是1851年伦敦举办万国博览会取得了空前的成功之后，巴黎更是不甘落后。

法国人一直想建造一个超过英国“水晶宫”的博览会建筑，于1886年开始举行设计竞赛征集方案，其宗旨为“创作一件能象征19世纪技术成果的作品”。应征作品达到了700件，最后中选的是建筑师埃菲尔提交的有关建造一座1000英尺高铁塔的设计方案。

53岁的亚历山大·古斯塔夫·埃菲尔(Alexander Gustave Eiffel)当时是欧洲有名的建筑设计师，19世纪下半叶的大部分著名建筑的设计师名录中都能找到他。埃菲尔建议法国当局建造一座高度两倍于当时世界上最高建筑物——胡夫金字塔、科隆大教堂和乌尔姆大教堂的铁塔，并于1886年6月向1889年博览会总委员会提交了图纸和计算结果，1887年1月8日中标。

不过巴黎的文化人士听说这个计划之后马上就发表了抗议信：“……该清楚地认识到我们在追求什么了，该想象一下这个奇怪可笑的铁塔了。它如同一个巨大的黑色的工厂烟囱，耸立在巴黎的上空。这个庞然大物将会掩盖巴黎圣母院、卢浮宫、凯旋门等著名的建筑物。这根由钢铁铆接起来的丑陋的柱子，将会给这座有着数百年气息的古城投下令人厌恶的影子……”