社会主义市场经济的核心问题是：实现资源的优化配置，促进国民经济的可持续增长。

优化资源配置，在手段上是以市场为基础，辅以宏观调控手段的使用;在目标上是实现结构优化，增加就业，稳定物价，保持国际收支平衡，促进国民经济的持续增长;在实施上，从多个角度入手，即企业、产业、宏观经济调控、完善市场。

因此，发挥市场机制的作用和国家宏观调控，都是社会主义市场经济体制的内在要求。

一、资源配置的手段

市场和宏观调控是资源配置的两种手段。

社会主义市场经济就是要依靠两种手段来优化资源的配置，即发挥市场手段优化资源配置和国家宏观调控手段的作用。

1.市场对资源配置起基础性作用

价值规律是商品经济的基本规律。在市场上，价值规律通过价格、供求、竞争的变化和相互作用，支配着人、财、物的投放方向和数量比例。商品生产者和经营者根据价格、供求、竞争等市场信号和自身的生产经营条件，自主决定扩大或减少某种商品的生产和需求。市场就像"看不见的手"，自发地调节着人、财、物在社会范围内的分配。所以，市场对资源配置起基础性作用。第一课主要是讲价值规律是如何支配着商品生产者和经营者的生产经营活动的。

2.市场经济是实现资源优化配置的有效形式

市场经济具有平等性、竞争性、法制性和开放性等一般特征。这些特征表明，市场可以有效地调节社会资源的分配，引导企业面向市场进行生产，并对商品生产者实行优胜劣汰。所以，市场经济是实现资源优化配置的有效形式。

第二课详细地介绍了市场经济的这些一般特征，是怎样表明市场能够有效地配置资源。

第三课讲企业应该怎样利用价值规律、怎样通过正当竞争的手段来提高自己的经济效益;

第四课讲三大产业应该怎样利用价值规律发展自己，形成合理的产业结构，从而达到优化资源配置，发展国民经济的目的。

3.市场在社会范围内配置资源

市场经济是社会化的商品经济，市场的范围，从国内拓展到国外，市场配置资源的功能在社会范围内得到了充分发挥。第七、八课介绍了市场的范围，从国内拓展到国外，从全社会的角度讲市场是怎样配置资源的。

(二)宏观调控--"有形的手"