对于什么是慈善，中华慈善总会创始人崔乃夫有他自己的见解：什么叫慈呢?父母对子女的爱为慈。讲的是纵向关系。如“慈母手中线，游子身上衣”。什么是善呢?人与人之间的关爱为善。讲的是横向的关系。什么是慈善呢?慈善是有同情心的人们之间的互助行为。崔乃夫会长以纵横的关系，深刻地勾画出了慈善事业的全部活动和真谛。

《大不列颠百科全书》对“慈善基金会”的释义是：“一种民间非营利性组织，由捐赠人提供财产，并由它自己的职员进行管理，以其收入服务于对社会有益的目的。”

2.现代中国的慈善事业是建立在社会主义基础之上的，其思想随着社会主义制度的建立和完善及对社会主义认识的深化而呈现出阶段性特点，并最终形成了具有中国特色的社会主义慈善福利思想。

新中国建国初期，对旧的慈善机构进行接收和改造，政府是慈善事业的主体。随着20世纪50年代后期的极左思潮和十年的文化大革命，国内慈善事业逐步走向衰熄，慈善事业遭到了极大的否定。

1978年中共十一届三中全会以后，各领域开始了拨乱反正，但慈善事业还是遇到了一定的阻力。20世纪80年代以后，理论界对慈善、慈善事业以及人道主义有了新的认识，慈善事业得以正名，这就廓清了遗留在人们头脑中的模糊认识和偏见。政府也转变了态度，开始允许社会各界参与社会福利救济之事。进入20世纪90年代后有识之士认为，必须改变由过去政府实行福利式的全包揽，逐步地向依赖社会民间力量为主的形式过渡。1994年中华慈善总会创立后，民间慈善机构(包括省级慈善机构和地方性慈善机构)纷纷建立，慈善活动也频频开展起来。内地的慈善事业进入到了一个新的发展期，并将沿着非政府化、法制化、专业化、普及化的方向向前迈进。

3. 按照经济学家厉以宁的解释，社会分配可以分成三个层次：第一层次是以竞争为动力的分配，即根据能力大小决定收入多寡;第二层次是以公平为原则的分配，即通过社会保障、社会福利进行再分配;第三层次是以道德为动力的分配，即有钱人自愿把钱分给穷人，也就是慈善事业。(厉以宁的此番讲述出自《国际先驱导报》，见2004年3月30日)

中华慈善总会公布的数据显示，2004前其获捐赠的 70% 来自国外和港台，国内富豪的捐赠 15% 还不到。2003年被选入各种“慈善家排行榜”的 135 名个人，共捐款 9.85 亿元人民币，约合 1 亿多美元，资产总额超过千万美元的中国企业有过捐赠行为的比例却不到 1% 。而 2000 至 2004 年美国 50 名最大的慈善家捐款总额 650 亿美元，平均每年约 130 亿美元。

4.2008年，四川汶川大地震后，被国人视为国际巨星的章子怡先是捐款若干万，尔后又在法国戛纳电影节上成功募捐50万美元。当时，国内粉丝相当高兴，因为有关章子怡的善款，前前后后加起来数百万人民币之多。章子怡的爱心也一下子传遍灾区，传遍中国大地，而章子怡在戛纳捐款时的那几滴眼泪也感动了整个华人世界。来自最新的消息称，当时媒体报道的50万美元之多募捐款(戛纳电影节期间)，大多是空头支票，大多是名人们的口头捐款。比如，当时与章子怡打得火热的邓文迪口头承诺捐款10万美元，但后来因为内地慈善制度不健全，邓文迪将此款捐于其他慈善机构。而其他一些明星的35万元口头捐款也都打了水漂，因为捐款人要看到合适的慈善项目才会提供捐款。最后，章子怡在戛纳现场募得的捐款只有五万美元现金以及支票。