1)不清楚动作的执行者是谁。
例1 The front window in the classroom was broken yesterday.(单纯地描述一个事实，即：窗户碎了。但是，“窗户被谁打碎了?”说话人并不知道)
2)说话人对宾语的兴趣大于对主语的兴趣。
例2 The books are written especially for children.(说话人关心的只是;这本书是特别为孩子们准备的。目的达到就行，书的作者是谁不用管他)
3)不愿意说出动作的执行者，目的是为了使语言更加圆滑、得体。
例3 It’s generally considered impolite to ask one’s age，salary，marriage，etc.(这句话的潜语境是，有人不识时宜地询问别人的年龄、收入和婚姻状况等，而这是非常不礼貌的。本句的说话者为了避免交际陷入尴尬刻意略去了主语，而选择了“It”作形式主语)
4)出于修饰的原因，或使句子安排更加合理。
例4 The professor came to our school and warmly welcomed by the teachers and students.(句子的后半句用被动式就可以只安排一个主语“the professor”。)
汉语虽然也有“被”、“由”之类的词表示动作是被动的，但这种表达远没有英语的被动语态那么常见。因此，很多英语被动句在翻译时就被译成了汉语的主动句。反之，很多汉语的主动句在译成英文时会变成英语被动态。