建设项目工程造价的控制贯穿于项目建设的全过程即项目决策阶段、项目设计阶段、项目实施阶段和项目竣工验收阶段。在工程不同的阶段，造价控制工作的重点和效果是完全不同的。整个工程项目的过程一般分为投资决策、设计、施工(包括招投标)、竣工决算等几个阶段。投资控制贯穿于项目设计管理的全过程。据统计，在约占工程项目建设周期1/4的技术设计前的工作阶段(即初步设计阶段，投资奖惩阶段)，影响项目投资的可能性是75%～95%;在技术设计阶段，影响项目投资的可能性是35%～75%;施工阶段5%～35%;竣工决算阶段0～5%。很显然，工程造价控制的重点应该在工程实施前的投资决策和设计阶段，而在项目作出投资决策后，控制项目投资的关键就在于设计阶段工程造价的控制。

一、设计阶段是造价控制的关键

目前，我国的建设程序基本上分为四个阶段：投资决策阶段、工程设计阶段、工程实施阶段、竣工验收阶段。在投资决策阶段应编制投资估算。首先，写项目建议书时应编制初步投资估算，做可行性研究报告时应编制投资估算，但由于在这一阶段项目模型还没有，估算难以准确，所以误差也较大;其次，业主往往为项目能上马，长官意识比较强，投资估算偏小;再其次，投资估算所选用的数据资料信息有时也难以真实的反映实际情况。这一阶段建设工程造价控制的重点应是力求把投资打足，避免项目因资金原因拖延或下马。

在项目做出投资决策后，投资控制的关键就在于设计，设计单位应根据业主单位的设计任务委托书的要求和设计合同的规定，努力将概算控制在委托设计的投资内。作为控制建设工程造价来说，在设计阶段又分为以下几个小阶段：①方案阶段，应根据方案图纸和说明书，做出含有各专业的详尽的建安造价估算书。②初步设计阶段，应根据初步设计图纸和说明书及概算定额编制初步设计总概算，概算一经批准，即为控制拟建项目工程造价的最高限额。在项目设计阶段，可研投资估算是编制设计概算的依据，设计概算一般不应超过可研估算10%上，这是项目总投资的最高限额，不得任意突破，如有突破须报原审批部门批准。③技术设计阶段，应根据技术设计的图纸和说明书及概算定额编制初步设计修正总概算，这一阶段往往是针对技术比较复杂，工程比较大的项目而设立的。④施工图设计阶段，应根据施工图纸和说明书及预算定额编制施工图预算，用以核实施工图阶段造价是否超过批准的初步设计概算。以施工图预算为基础招标投标的工程，则是以中标的施工图预算作为承包合同价的依据，同时也是作为结算工程价款的依据。设计阶段的造价控制是一个有机联系的整体，各设计阶段的造价相互制约、相互补充，前者控制后者，后者补充前者，共同组成工程造价的控制系统。

在工程实施阶段，主要按照承包方实际完成的工程量，以合同价为基础，拨付工程款，同时考虑因物价上涨所引起的造价提高;考虑到设计中难以预计的而在施工阶段实际发生的工程和费用;考虑到业主提高标准，指定材料、设备而引起的工程费用的上涨合理确定结算价。在竣工验收阶段，全面汇集在工程建设过程中实际花费的全部费用，如实体现建设工程的实际造价，编制竣工决算。

而目前对于建设工程造价的控制，主要或者说绝大部分是在建设实施阶段，一般只注重施工预算、结算而忽视实施前的造价控制;只注重施工而忽视设计;只注重砍价和压价而忽视了科学合理的定价，其结果是事倍功半，造价控制效果不理想。应该说，控制造价必须从投资决策阶段开始抓起，这才是从龙头抓起，但是，由于投资决策时连方案都没有，要定准确投资额也不那么容易，尤其民用建筑变化比较大，虽然都是宾馆饭店，可是由于建筑方案不同、设计标准不同，所选用的材料设备不同，所采用的结构形式不同，致使它们的造价是千差万别的，因此，虽然建筑类别相同，但很难有相同的工程造价。而在设计阶段，由于针对的是具体项目设计，是从方案到初步设计，又从初步设计到施工图，使建设项目的模型显露出来，并使之可以实施，因此，这一阶段控制造价比较具体、直观，似乎有看得见、摸得着的感觉。据分析，设计费一般只相当于建设项目全寿命费用的1%以下，但是对工程造价的影响却占到75%以上，所以把好设计关尤为重要，一旦设计阶段造价失控，就必将给施工阶段的造价控制带来很大的负面影响。