意大利是当今世界工业大国之一，也是中小企业最发达的国家之一。在世界工业化大国中，意大利被称为“中小企业王国”。 详细内容请看下文意大利中小企业融资政策。

自20世纪80年代中期以来，意大利的经济规模与人均国内生产总值在西方七国中排名第五位。1992年，其国内生产总值达到全球第五位。20世纪90年代以来，由于全球经济不景气而使世界经济增长相对缓慢。但意大利经济却保持着一定的增长势头。意大利中小企业作为其经济增长奇迹的创造者，为其经济增长提供了强大的原动力。意大利中小企业的经济实力和发展水平在发达国家中具有较高水平，其中小企业数量之多、企业规模之小等也是其他工业化国家所不能比拟的。在国际市场上具有较强竞争力的意大利皮革、服装、玻璃、家具、大理石、鞋类等，大多是其中小企业生产的。意大利中小企业不仅在企业总数中占有99%以上的份额，还创造了70%以上的就业岗位及80%左右的国内生产总值。由此可见，意大利中小企业在整个国民经济中起着举足轻重的作用。

在1998年4月讨论如何分流安置我国国有企业下岗职工的时候，大力发展中小企业被提了出来，并成为当时朝野的共识。如何为中小企业发展营造良好的发展环境，使得中小企业在全国范围内健康、持续发展起来，是摆在我们面前的一大课题。

意大利关于中小企业的立法，走过了从全面到有选择再到重点扶持的漫长历程。意大利政府对中小企业的立法于1951年开始。第二次世界大战后，意大利扶持中小企业的法律、法令多达十几项。20世纪70年中期以后，意大利放弃了以前对中小企业采取普遍扶持的做法，而开始实施有选择地扶持中小企业的策略。20世纪80年代，意大利扶持中小企业的思路又发生了改变，其选择性更加强化，扶持重点主要集中于中小企业的研究和创新(如1 982年的第46号法律)、节能(如1982年的第308法律)、组建联营机构(1981年的第240号法律)、购置先进技术(如1983年第696号法律和1986年的第399号法律)、打入国际市场(如1981年的第394号法律)等方面。1991年10月5日，意大利议会通过了第317/91号法律，即《扶持中小企业创新与发展法》。这标志着意大利对中小企业的扶持开始进入制度化阶段，在其中小企业发展史上具有划时代的意义。第317/91号法律具有更明显的选择性，尤其是鼓励中小企业采用先进技术和进行技术创新，其根本宗旨是促进中小企业结构调整，以适应欧洲统一大市场的出现和竞争形势的新变化。