北极气候影响评估报告（ＡＣＩＡ）使国际社会对受气候变化影响的北极环境的关注逐渐加深，北极理事会在气候变化的压力下能否继续发挥充分作用也成为当下的现实问题。从当前情形来看，北极理事会并没有也不能为北极地区在其生态和社会适应气候变化的过程中提供多少贡献和支持。北极理事会是否应该改变它的战略及其组织结构来增强其在减缓气候变化过程中的行动力，是它在新时期所面临的挑战。非北极国家能在多大程度上参与到北极环境保护和可持续发展的行动中，北极理事会的组织结构、资金机制、法律地位和强制力如何在其成员方的努力下得到加强，这些都直接决定了北极理事会在未来北极环境治理中所能发挥的角色。

    但是北极理事会毕竟给未来北极环境治理建立一个综合性的条约提供了足够充分的资料和背景支持。例如ＡＥＰＳ和它的附件给北极环境保护提供了充分的原则，为其被国际社会所广为接受提供了理论基础。这些原则如果能够在北极环境治理领域持续性的重复与传播，无疑会通过合并入一个条约，或者被国际社会承认并接受的方式，最终成为具有约束力的习惯法。

    综上所述，笔者认为，考虑到北极沿岸五国对在北极建立一个新条约的排斥态度以及欧盟和美国所能在北极环境治理方面发挥的作用，在当前北极的所有议题中，就北极环境治理而言，改进北极理事会结构，包括附属机构的合并或运作方式的改进；弥补其职能上的空白；加强气候变化对北极环境影响的考量以及应对；促进环境法律原则的实施，持续、重复、充分的传播、改进并落实北极环境保护战略（ＡＥＰＳ），从而使其稳定为治理北极环境、具有约束力的习惯法，是未来北极环境治理的可能路径。