随着全球化时代的来临，人类政治过程的重心正在从“统治”走向“治理”，从民族国家的政府统治走向全球治理。所谓治理，指的是由民众或社会组织(包括政府)承担的公共管理，以及民间组织与政府部门合作进行的公共管理活动，政府仅仅是参与治理的一员，谋求社会的进步、全民利益最优是治理的目标。如果说“统治”追求的是统治利益的最大化，“治理”的目的则在于最大限度地增进公共利益。“统治”由政府行为组成，其权威是政府，施威方式通过自上而下的发号施令，施威领域以国界之内为限;“治理”则是指由公民社会组织承担的公共管理，以及民间组织与政府部门合作进行的公共管理活动，其权威不一定是政府机关，而主要通过合作、协商、伙伴关系、确立共同目标等方式来实施对公共事务的管理，是一个上下互动的管理过程。

一个“公共管理”时代的来临，必将揭示中国“有限政府治理时代”的到来。从国家领导人把“公共利益最大化”作为他们明确而坚定的要求，人民利益比经济利益更重要;政府不再将自己看成惟一的权力来源。公共事务的管理中，已经出现了自上而下的“统治”之外的其他管理方法和技术。通过政府与社会合作的公共管理，国家的权力在向社会回归，“执政为民”的另一面就是“还政于民”。中华人民共和国宪法总纲和党的十六大报告中都明确把“民主选举、民主决策、民主管理、民主监督”作为公共机构治理的基本理念和基本方针。危机管理中，针对危机发展状况和人民的需要，政府广泛听取公众、社区和媒体的意见，及时做出充分反应民意的决策，对民意负责是政府政治责任的具体表现。政府和公共机构的工作和活动透明度的提高，为公众广泛参与政府决策和管理、对政府工作的监督提供了广阔的民主空间。社会主义民主的基本要义就是人民群众对事关自己切身利益的公共事务有民主参与权，一个文明和民主的政府必须在制度安排上给予人民这种权利。政府主要责任是保障人民权利，增进人民福利。政府务实、负责的施政态度和理念，不仅有利于塑造责任政府形象，还必将对我国的政治行政体制改革和民主政治建设产生深远的影响。

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