调解制度是一项有着中国特色的法律制度。我国目前存在三大调解制度即：人民调解制度、司法调解制度和行政调解制度。  详细内容请看下文和谐社会视角下调解制度的建设。

所谓人民调解是指在人民调解委员会的主持下，在纠纷当事人自愿的基础上，以国家的法律、法规、政策和社会公德为依据，通过说理、疏导等方式帮助当事人就纠纷的解决达成协议的一种活动。人民调解制度在中国有着悠久的历史，在化解社会矛盾，维护社会稳定方面曾发挥过重要作用。但随着改革开放的不断深入，市场经济的进一步发展，传统的人民调解制度在如何化解新时期的社会矛盾，构建和谐社会方面显得有些跟不上时代的需求，面临空前压力。因此，如何改革和创新人民调解制度以适应新形势发展的需要成为当前亟需解决的问题。

司法调解也称民事讼诉调解，是我国民事诉讼法规定的一项重要的诉讼制度，也是我国各级人民法院依法行使审判权的重要形式。它以当事人之间私权冲突为基础，以当事人一方的诉讼请求为依据，以司法审判权的介入和审查为特征，以当事人之间处分自己的权益为内容，实际上是公权力主导下对私权利的一种处分和让与。在当前社会矛盾比较突出的时期，司法调解制度发挥着重要作用，同时也暴露出一些不足。因此，完善司法调解制度，促进社会公平正义，维护社会稳定和谐显得尤为重要。

行政调解指的是由国家行政机关出面主持的，以国家法律和政策为依据，以自愿为原则，通过说服教育等方式，促使双方当事人平等协商，互让互谅，达成协议，消除纠纷的诉讼外活动。行政调解是行政机关处理纠纷的一种经常性活动方式，属行政机关的非职权性活动，是非权力性质的调解，其效力依赖双方当事人的自觉履行。即便双方当事人达成协议，也可以反悔。当事人反悔的可以向人民法院提起民事诉讼。目前我国在《治安管理处罚法》、《道路交通事故处理办法》、《商标法》等行政法律规范中规定了行政调解制度。

人民调解制度作为一项有中国特色的社会主义民主与法律制度，无论在过去还是在现在都发挥着重要作用。当前，在体制转轨、社会转型加块的情形下，人民内部矛盾不断增多。对于人民内部矛盾的化解，人民调解制度能发挥独特的作用。因为人民调解员本身就是人民群众中的一员，对于民间纠纷的苗头可以及时发现，有效控制防止矛盾的激化，同时相对于其他调解和诉讼制度，人民调解程序简便，及时陕捷，自愿无偿，成本低廉。通过调解不仅能解决当事人之间的纠纷，还能对当事人起到法制和道德教育作用，使群众、邻里之间关系更加团结与和谐。