马克思主义经济学在规定自身的研究对象时,为创新(既包括技术创新,也包括组织创新)这个现代经济中最重要的现象预留了位置。在我们看来,

生产力-生产方式-生产关系原理”为解释创新活动提供了一个适当的方法论基础。

在技术创新经济学中,一个在方法论上十分重要的问题是如何理解技术进步和组织变迁的关系。从表面上看,技术进步和组织变迁似乎呈现出一种相互作用,借用演化经济学家纳尔森(Nelson, R.,)的话说:“从一个角度看,正是技术进步在过去的200年里一直是推动经济增长的关键力量,组织变迁处于附属地位。但从另一个角度来看,如果没有能引导和支持R&D、并使企业能从这些投资中获利的新组织的发展,我们就不可能获得技术进步。”⑦按照“生产力和生产关系相互作用”的原理,生产力的发展相对于生产关系的变化具有自主性(autonomy)和首要性,在生产力发展和生产关系变化之间存在着具有因果性质的关系。但严格讲来,这个原理并没有对此做出令人信服的解释,没有讲清楚生产力发展的具体机制,没有讲清楚生产力的变化与人的活动之间的关系。此外,它力图在生产力和生产关系之间确立相互作用的存在,却于某种程度上陷入了论理上的悖论。事实上,即便在《政治经济学批判·序言》里,马克思也没有运用“决定”这个词来表述生产力和生产关系之间的联系,他使用的措辞是十分讲究的:“人们在自己生活的社会生产中发生一定的、必然的、不以他们的意志为转移的关系,即同他们的物质生产力的一定发展阶段相适合的生产关系。”⑧在理解技术进步和组织变迁的关系时,不能把技术进步看作独立的、自主的过程。如何做好技术创新工作在这里,真正起着首要性作用、并把技术和组织这两个层面联系在一起的,是导致生产方式变革的创新活动。