历史地理学是近年来渐渐兴起的一门显学，有关的研究文献已经蔚为大观，但历史地理学的理论研究却一直是历史地理学研究中一个相对薄弱的领域，详细内容请看下文国内历史地理学理论研究。

1984年以前，国内关于历史地理学理论研究的论著屈指可数，除了侯仁之先生于1950年7 月在《新建设》杂志第2卷第11期发表的《“中国沿革地理”课程商榷》和1962、1979年初分别在《北京大学学报》自然科学版当年第1 期发表的《历史地理学刍议》和《历史地理学的理论与实践》(同名著作由上海人民出版社于1979年出版)外，似乎很难见到较有影响的论著。1984年以来，伴随着历史地理学的兴起，历史地理学理论研究的论著也日渐增多，虽然与历史地理学的其他部分相比，历史地理学的理论研究仍相对薄弱。

上个世纪80年代中后期，历史地理学理论研究的最大亮色当数由日本学者菊地利夫著，辛德勇译的数篇文章，这些文章全部选自菊地利夫的《历史地理学导论》一书，该书出版于1977年，1987年《中国历史地理论丛》(以下正文中简称《论丛》)正式创刊以后，辛德勇从中选译了10篇文章，先后发表于《论丛》1987、1988和1989年各辑(《历史地理学的构成》，见《中国历史地理论丛》1987年第1辑;《历史地理学基本概念的革新》，见《中国历史地理论丛》1987年第2辑;《历史地理学本质理论的多样化》，见《中国历史地理论丛》1988年第1辑; 《历史地理学的逻辑结构》，见《中国历史地理论丛》1988年第2辑; 《历史地理学的复原理论与说明理论》，见《中国历史地理论丛》1988年第3辑; 《历史地理学的知识类型(一)》，见《中国历史地理论丛》1988年第4辑;《历史地理学的知识类型(二)》，见《中国历史地理论丛》1989年第1辑;《历史地理学的叙述理论》，见《中国历史地理论丛》1989年第2辑;《历史地理学绝对空间的叙述形式》，见《中国历史地理论丛》1989年第3辑;《历史地理学的时空连续型叙述理论》，见《中国历史地理论丛》1989年第4辑)，这些文章从历史地理学思想发展史出发，全面总结论述了世界各国历史地理学理论和方法的发展演变，介绍了历史地理学的基本构成、逻辑结构、知识类型、叙述理论、复原理论、说明理论及其基本概念的革新、本质理论的多样化和绝对空间的叙述形式等诸多基本问题，使国内学者对历史地理学的认识有了耳目一新的感觉。比如在《历史地理学的构成》一文中，作者认为广义的地理学可分为研究现存地理的现代地理学(modern geography)和研究以往地理的历史地理学(historical geography)两大类。历史地理学是复原过去的地理并对其进行解释、叙述的科学，所谓过去的地理就是人类集团无数次不断改造其空间组织的实况，历史地理学的研究对象就是这种历史的空间。