现代性这一概念在现代以来使用频率极高，意义纷繁复杂。19世纪的波德莱尔从审美角度“首次用法文对现代性做出概念性定义”，这一定义具有深刻独特的内涵， 详细内容请看下文浅论波德菜尔现代性。

因此享有不可替代的经典地位。今天，谈论现代性问题仍然绕不开波德莱尔这一环，“因为他的现代性意识被广泛认可为19世纪最敏锐的意识之一”。波德莱尔的现代性意识内蕴深广，我们可从三个方面进入分析。

波德莱尔认为现代性的“现代”不是指“现代时期”。现代时期是相对于古代时期，人们认为从某一个时间点开始社会形态具有不同于古代的本质性差别而成为现代。这个人为的现代时期也因人而异：西方历史学家传统上把“现代时期”的起始年定为1453年君土坦丁堡被占领时，基佐把它定为1492年新大陆被发现时，也有更多的人认为即是2O世纪或者20世纪的某个阶段，更有甚者，有大历史学家把这个时间放到了11世纪。¨这样的时间划定还有很多，然而，任何一种划定都没有绝对权威。应该说，不管现代时期指哪一段时期，都是历史时期里一个特定的时间段，与其他的时间段相区别。

波德莱尔的现代性是不受任何特定的时间段限制的，现代固然具有现代性，然而“每个古代画家都有一种现代性”现代性是超越时期的，每个时代都有它的现代性，每个时代都有其独特的历史性风貌，每个时代的艺术也都烙上了那个时代的印记而具有独特的不可替代的美和价值。所以，波德莱尔的现代性不是特指某一具体时间，而更多表现为不同时期的独特风貌。这一点与历史现代性相似——历史现代性“的主要特征更多地体现在与旧的文化体制相比而出现的一种新的文化隋境’上，而不是体现在某个打上具体日期的时代或时期上。”…二者都强调每个时代都具有超越时段，能够横贯不受时间限制的特殊特征。但是波德莱尔的现代性是从审美的层面来思考的。他非常清楚他那个时代的本质属性，知道那个时代的政治、社会等独特新颖之处，但他只从它们对艺术的影响和艺术对它们的反映这个艺术的角度来审视现代性，谈论的是诸如画家居伊和他的艺术体验、艺术创作。