教育就好比是用能工巧匠接受新思想的头脑去取代一个空虚的灵魂。
教育最主要的目的, 不是教你挣的面包,而是使你每一口面包都香甜。
我们不是通过教育努力教会青年人谋生, 而是教育他们创造生活。
教育的目的是要“尽量使个人成为幸福的工具，先是使他成为自己的幸福的工具，而后是成为别人的幸福的工具”，最终使其心灵成为幸福的操作性动因。教育必须是实现这种功利的中间手段，不是目的。一个幸福社会里的教育必须伴有智性的快乐，感情和想象的快乐以及道德情操的快乐。
中国，一个十多亿人口的国家。50多年来没有一个人能够成为霍金、纳什的人物，没有一个诺贝尔奖获得者。是什么原因?教育的弊病在那里?中国教育的最大弊病就在于事先预设了一个“绝对正确的真理”，存在着无数“绝对正确的”知识，让所有的学生们死背硬记，毫无批判创造的必要。谁敢批判课本知识，谁就难以考试通过，难以获得毕业文凭。考试与文凭已经成为先天聪明的中国头脑中的精神枷锁，而事先绝对正确的知识则成为这种精神枷锁得以存在的合理根据。超现代的教育思想已经告诉我们，任何知识的传授，都只不过是一种手段，而不能成为教育的目的。教育的目的，是要尽可能有效地开发出人类潜在而独特的头脑智慧。像霍金、纳什等大师，他们自身头脑中的独特智慧就能够发挥到最佳程度，因此造就了今天的他们。而任何一个人的头脑智慧，正是要通过对现存知识的批判，才能得到最佳的发挥。可是中国的教育方式却正好是对现存知识的迷信，因此任何学生，无不在这种教育方式下遭到器具性知识的窒息，而没有达到超越于知识的程度。聪明的中华民族，难道要在当今的体制下永远背负如此沉重的精神枷锁吗?
钢琴家傅聪的父亲教育他要时时记住四句话：“第一，做人;第二，做艺术家;第三，做音乐家;最后才是钢琴家。”这里就涉及了教育的目的问题。傅聪的父亲认为他首先是做人，最后才是做钢琴家。教育是培养人，还是培养拥有某项技能、拥有某种知识的职业者?这是古往今来许多教育者探讨和思考的问题。
教育的首要目标不是灌输知识，尤其是书本知识，而是养成人格。学生不仅是认知个体，更是生命个体。获得知识是为了使生命的质量更高，使生命更有尊严，而不能把生命当作知识的容器。学校教育不仅为升学、就业做准备，更是为整个完满的人生做准备。学习不是知识的储存，把学生的头脑当作垃圾筒，把有用的没用的知识一股脑地倾倒进去，对学生的发展没有任何的好处。
利文斯通说过：“知识是重要的，使用它的力量更重要;但是，最为重要的则是一个人的信念，他的是非观，他是否有明确的价值观和标准，并准备按这些价值观和标准去生活。”
联合国《世界人权宣言》第26条规定：教育的目的在于充分发展人的个性并加强对人权和基本自由的尊重。在今天教育已经普及的情况下，接受教育已经不是谋生的手段，而是获得做一个合格的公民或一个合格的地球人的基本要求，也是一个人应尽的责任和义务。他要有适应社会生活的基本常识、道德规范、与人相处的能力等。所以教育应该是差异性教育，而不是淘汰性教育，也就是说我们允许并鼓励每个人的独特性，让他按自己喜欢的或适合的道路发展，不要求统一的模式。让每个人都得到适合他的教育，使他成为他“这一个”人，而不是改造他使他来适应现存的教育，或用一种模式来套所有的人，结果就像削足适履，颠倒了本末。
有一篇文章中这样说：“教育的根本目的并不是培养什么人才，就像科学的目的并不是要创造出什么技术一样。技术只是科学的无意识的产物，人才也仅仅是教育的无意识的产物。科学需要技术作为他们验证科学研究结果的手段，技术也就在科学的发展过程中发展起来。教育需要人才去培养人，人才也就在培养人的过程中产生。”教育是人的一种文化活动，是人类代际之间的规范性文化的传播过程。教育的根本目的既不是要培养什么“人才”，更不是要培养什么“天才”，教育的根本功能就是培养“人”，培养“文化人”。有了科学，技术也就有了;有了“人”，有了“文化人”，“人才”也就同样有了。根本没有必要使人人都成为学者，但是使人人都明智善良则是最为必要的事。教育应当致力于培养人的独立思考能力和鉴赏能力，以便促使人们自由无畏的求知勇气和求知过程中慎重的科学态度，培养人们的同情心和创造精神，从而逐渐消除贪婪、虚荣、好权、专断、盲从、狂热、恐惧、嫉妒、仇恨等导向专制政治的精神品性。只有这种人才会创造和保护美好的世界。
马克斯·韦伯曾将教育目的分为三种理想类型：第一种是唤醒学生身上的“神奇能力”，它主要体现在神职人员的培养中，因此只限于特别的一些人。第二种教育的目的是对学生施加的专业训练。第三种教育是施教化于学生，教育他在处理自己的内在生活和处理对他人的关系中按照“有教养的人”的规范办事。这种教育有教无类，原则上对一切人开放，因为每个人都可以，而且也应该通过教育成为有教养的人。因此，教育在一切文明人类中被视为人的基本权利。
蔡元培是中国现代大学教育思想的奠基者，他奠定了北京大学精神的基础。他把受教育者置于中心位置，教育的目的、出发点和归宿，全在于培养受教育者作为人的独立人格、自由意志，开发其自身潜在的创造能力，达到人性的全面、健康发展。他说：“教育者，养成人格之事业也。使仅为灌输知识、练习技能之作用，而不贯之以理想，则是机械之教育，非所以施于人类也。”他重视对受教育者“独立不拘之精神”的培养，主张发展个性，崇尚自然，尤其强调重建终极价值体系的“世界观教育”。这些观点，在今天看来，依旧闪烁着智慧和理性的光芒，对今天的教育有着积极的意义。
由此可见，人们对教育的目的早已经达成共识：教育不仅仅是知识的传授，更重要的是对人的全面培养，是形成人格的过程。
子曰：弟子入则孝，出则弟，谨而信，泛爱众，而亲仁。行有余力，则以学文。
R.埃默森说：“被强迫在一起工作并尽自己的最大努力，将会使你产生自我节制和自我控制、勤奋和毅力、欢乐和满足等一百个单个人和闲散人从来不知道的美德。”
希望教育能使每个人都成为一个好人;一个聪明人;一个成功的人;一个健康的人;一个自食其力的人。
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