想象是对头脑中已有的表象进行加工改造从而创造出新形象的过程。现代科学揭示：想象或幻想是人类大 脑的特殊功能，是人类所特有的把已有的信息与新的信息重新设计组合的才能，是使人们“视通万里，思接千 载”、开拓未来的“神奇的魔杖”。拿破仑曾说过：“想象支配着整个世界。”德国诗人波德莱亚称想象是“ 人类一切功能中的女皇陛下”。
想象力是指在人脑中对以往形成的若干表象进行加工改造而建立新形象的能力，它在创造性活动中具有加 速器和催化剂的作用。爱因斯坦就曾指出：“想象力比知识更重要，因为知识是有限的，而想象力概括着世界 的一切，推动着进步，并且是知识进化的源泉”。想象力赋予事物以千姿百态，能令顽石点头，可 叫老树开口。如昆明石林的阿诗玛，以普通眼光观看，不过是一根僵硬直立的岩柱。但当我们步入那诗情画意 般的境界，便会触景生情地展开丰富的“想象”：拔地而起的石柱被想象为婷婷玉立的少女躯体，柱身上的裂 纹缝隙被想象为随风飘舞的丝巾裙带，顶端上的石块被想象为少女清秀的脸庞，她似乎正在引吭高唱着动听的 山歌。这样，一块古拙的顽石被幻化为一位婀娜多姿、能歌善舞、美丽可爱的哈尼族姑娘，成了审美观照中源 于自然而又美于自然的再造形象。
不仅自然美能诱发人们的想象，社会美、艺术美同样能激发人的想象力。例如，听到万壑争鸣、松涛咆哮 的声音，具有不同社会生活体验的人，便会产生不同的想象：一位身经百战的将军仿佛看到了万马奔腾、炮声 隆隆的战斗情景;一名经常穿林攀崖的猎手好像看到了怪兽奔扑、张牙舞爪的凶猛姿态;而一个胆怯孱弱的懦 夫则疑为虎啸猿啼甚或魑魅魍魉。看罗中立的油画《父亲》，会使人想到中华民族勤劳勇敢、敦厚俭朴的传统 美德。听冼星海的《黄河大合唱》，会使人想起中国人民不畏强暴、顽强拼搏的英雄气概。总之，在美育过程 中，无论是让学生领略自然美，还是欣赏艺术美，抑或理解社会美，都能够“随风潜入夜，润物细无声”地诱 导和激发他们的丰富想象力，进而全面开发和提高他们的智力。(五)发展和提高学生的思维力方面
思维是一种探索和发现新事物的心理过程。它揭示事物的本质特征和内部联系，预见和推知事物的发展方 向与趋势，是认识的高级形式。所谓思维力，是指将现有的知识，经过分析和综合、判断和推理、抽象和概括 等思维活动作出新结论的能力，主要包括直观动作思维能力、具体形象思维能力、语词逻辑思维能力和创造性 思维能力。美育对学生形象思维力和创造性思维力的提高大有裨益。
首先，美育有助于发展学生的形象思维力。美的欣赏和创造，以形象思维活动为主。在学校美育过程中， 无论是引导学生观赏美景、欣赏乐舞、鉴赏字画，还是指导学生朗诵诗歌、阅读散文、赏析名著，都需要通过 形象思维体味其中的意境，领略其中的志趣，把握其中的主旨，获取美的感受和享受。美育中这些对右脑视知 觉分析器官的多通道协同训练，扩展了形象思维的活动空间，推动着大脑左右两半球思维机能在生理上的平衡 发展，从而使学生的形象思维力有所提高。
其次，美育有助于发展学生的创造性思维力。创造性思维是运用新颖的、独到的方法，创造性地解决问题 ，产生具有社会价值的新思想、新假设、新原理、新产品的思维，是人类思维的高级阶段。智力发展的水平主 要表现在在实践中创造性地运用知识的思维能力上。在创造思维的过程中，学生主要是靠发挥其左脑的逻辑思 维功能去搜集材料、储存经验、检验假设、形成概念;但在创造思维最关键的新思想、新物象、新假设产生的 过程中，则需要充分发挥右脑的想象、联想、直觉、灵感、幻想等非逻辑思维功能。而美育正是培养和发展这 些非逻辑思维能力的最佳途径和主要手段。
(六)发展和提高学生的创造力方面
借助于创造现场法所进行的理论和实验研究，我们把人的智力水平划分为三个层次：再现性水平、发现性 水平、创造性水平。创造性水平乃智力活动的最高水平。因此，培养学生的创造精神，提高学生的创造能力， 是发展学生智力的最终目的。而美育通常是人们新颖活泼的独创精神的“契机”。从世界科技史来看，那些惠 及全球的科学成果，正是创造者艺术素质与科学素质相统一、审美追求与科学追求相结合的“产儿”。这种范 例不胜枚举，在此仅举三例：一是达·芬奇。他是文艺复兴时期一位多才多艺的巨人，对绘画、人体解剖、透 视学、光影色等方面均有精湛的研究，同时还是一位大数学家、力学家、工程师，有关于自然科学、工程学等 大量研究手稿问世。二是歌德。他既是诗国的王子，又是科学的天才。以艺术家的胸怀拥抱自然，他以科学家 的睿智洞察自然，以自己独特的学术方式研究矿物学、地质学、比较解剖学、植物学、颜色学，并创立了植物 变态学这一新的学科。他还发现了颚间骨，早于达尔文70年认为人由动物演变而来。三是爱因斯坦。他创立 了狭义相对论和广义相对论，提出了光的量子概念，用量子理论解释光电效应、辐射过程和固体的比热，对现 代物理学、数学、哲学等均有极其深刻的影响。而爱因斯坦受其母亲熏陶，自幼喜爱音乐，六岁便开始拉小提 琴。在他献身于科学事业的过程中，始终保持了对音乐的爱好，音乐启发了他对科学的思考。正如霍夫曼所言 ：“爱因斯坦的方法，虽然以渊博的物理学知识为基础，但在本质上是美学的、直觉的。”上述三 位科学巨匠，第一位是美术与科学结合，第二位是诗歌与科学结合，第三位是音乐与科学结合，令人信服地印 证了美育对人的创造力的诱导和激励、启发作用。
三
综上，美育对学生的全面发展教育具有重要的融汇与促进作用。美育有助于开发学生的右脑，使其大脑两 半球的机能得到协调发展;美育有益于开发学生的智力，使其增强感受力、培养观察力、提高记忆力、丰富想 象力、发展思维力，促进创造力。郭沫若曾经说过，人的根本改造应当从儿童的情感教育、审美教育入手。因 此，有远见的教师，必须注意确立正确的美育观念和以此开发学生智力的主导意识，学习美育知识，提高美育 素养，掌握美育方法，坚持学校美育的全面性、实践性、多样化、形象性等原则，通过优美环境、学科教学、 课外活动、日常生活、教师示范等途径，审美过程与道德教育相统一、内在美与外在美相统一、思想分析与艺 术鉴赏相结合、情绪体验与逻辑思维相结合、统一要求与因材施教相结合，使学生主动积极地参与审美活动， 培养审美情趣，明确审美标准，提高审美能力，树立审美理想，真正成为一个自觉的、健康的、智力发达的审 美主体。