美国各州对国际教育的开展是积极支持的,并努力从制度与实践层面进行研究,希望国际教育能够收到更好的成效。
康涅狄格州立法委员会2004年通过一项议案,要求在K-12学校积极开展国际教育,并建立了一个专门组织为国际教育的实施进行研究并提供建议。 2004年秋,各学区学校管理者举行会议,研究在课程中开展国际教育的策略。该州10所学校与中国山东省的10所学校建立了伙伴关系。
特拉华州教育部和特拉华州国际贸易委员会对该州中小学开展国际教育的潜力进行了深入研究。该州目前新建立了两个教师专业发展项目,一个是亚洲问题研究,一个是信息技术和国际问题研究。该项目的目的是培养具有国际知识的教师,以便对国际教育的开展做好铺垫。
堪萨斯州于2004年成立了学校国际教育委员会,该委员会得到州政府和州教育部的支持,并对该州3000名公民进行了问卷调查,调查结果显示公民对学校开展国际教育是积极支持的。该调查使国际教育的开展在州的范围有了坚实的基础。
马萨诸塞州于2003年12月召开了“马萨诸塞州与全球经济”会议,再次强调了国际教育的重要性。该州许多学校已经成功地开展了一些国际课程和项目,所以当前的主要任务是如何把好的国际教育经验传播到更多的学校。
新泽西州从2004年秋季起要求学生至少完成一年的世界历史、文化学习,并熟练地掌握一门外语才能毕业。该州在2004年11月召开了国际教育论坛,并制定了一份州国际教育五年发展战略规划,提交州长、州教育委员会和州教育董事会审议。
新墨西哥州教育部正在计划组织一次国际教育论坛,对当前国际教育实践、国际教育的机会与挑战进行研讨。由于该州独特的地理位置和文化传统,该州准备与墨西哥和其他一些拉丁美洲国家建立联系,同时该州也准备与一些美国土著人组织、美国移民组织建立联系。此外,该州还准备制定国际教育计划,把国际教育渗透到各种教育改革中,如教师的专业发展、学校和学区的课程改革以及教师的培养。
俄克拉何马州2000年发布了“为俄克拉何马州 21世纪全球竞争做准备”的国际教育计划。该州成立了国际教育网站,编辑共享的国际教育资源和教学内容,组织了14次地区会议,商讨国际教育的开展,对教师进行暑期国际知识培训,同时还组织了一个全球化领导论坛。目前该州与中国四川省的一些学校建立了伙伴关系。
威斯康辛州制定了一个州课程指导手册,专门对学校如何渗透国际教育进行说明,并把国际教育内容作为州学业评价标准的一个组成部分,州教育委员会成立了一个专门小组,指导如何培养具有国际教育能力的师资。怀俄明州2003年立法通过拨款 700万美元支持该州小学的外语教学项目,把对国际教育的支持从研究策略层面落实到财政支持层面。
五、美国国际教育亟待解决的几个问题
美国中小学的国际教育在实施中还面临着一些现实的问题。
(一)师资
教师首先要有国际视野和国际知识的储备,才能在教学中把自己的知识传授给学生,以自己的态度影响学生。目前,美国排名前50名的大学在所开设的师资培养项目中均没有东方国家的历史文化课程。在各州教师资格认证的标准中,也没有一个州要求教师具备国际知识,可以推断出这样培养出的教师无法进行国际教育。因此,在教师的培养上,要增设国际知识与国际素养内容,对教师的专业发展也要强调国际理解教育。同时,教师培训机构要与其他国家的师范院校建立联系,创造条件使教师和学校领导者能够出国学习或在线学习,具备国际知识更真实的体验。美国的民间基金会在这方面已经做出了尝试,如富布特基金会每年资助数百名教师去中国、俄罗斯等国家旅行,加强国际教师交流。
(二)外语教学
目前,美国在外交和军事国防领域急需掌握汉语、日语、朝语、阿拉伯语、俄语的人才。从长远来看,美国应该向世界大多数国家一样要求学生掌握一门外语,以提高未来美国公民的国际竞争力。美国目前只有4万名学生学习汉语,美国的教育政策应该鼓励学生学习外语,并把外语教学从小学一直贯穿到大学。同时要研究提高外语教学效率的策略,如充分利用网络技术使外语学习更轻松,更有效。此外还要鼓励移民子女保持其本民族语言,引进和培养合格的外语师资。
(三)对国际教育的重视
美国当前所进行的教育改革还没有突出国际教育的重要性,《不让一个孩子落后法》只强调了阅读、数学学业成绩的提高,希望通过培养掌握高科技的人才使美国以科技立国。未来世界是科技与人文交融的世界,沟通与理解、军事与科技同等重要,因此美国要想继续保持科技带来的繁荣必须注意与世界不同民族和种族的理解与沟通,在和平的世界环境中共同相处。国际教育必须引起联邦政府的重视,美国教育界呼吁国际教育成为教育改革的一项内容,并贯彻到各级各类教育机构中去。
(四)信息技术和大众媒介在国际教育中的应用
技术的应用会给国际教育带来很大的便利。通过因特网,学生们可以做虚拟环球旅行,可以“参观各国的历史博物馆和图书馆,可以阅读当地的报纸”。世界教育与资源网(International Education and Resource Network)已经使这种可能变成了现实,该网络目前已经覆盖了100多个国家,世界各国2万多所学校参与了网上活动。学生们可以通过电子邮件和网上讨论,与世界各国伙伴进行即时交流。此外,大众媒介,如电视和图书也可以在国际教育中发挥作用。美国儿童电视节目的制作上应多创作一些介绍有关世界各国知识的节目,儿童图书的出版上也应渗透国际理解教育内容,让儿童在日常生活中潜移默化地受到教育。