在生活上，他对学生关怀备至。他与学生同桌吃饭，随时了解伙食的情况;他与学生同寝室睡觉，督促学生按时休息;他对学生体贴入微，从不摆校长的架子。有个学生脚上长了疮，他提来热水帮助洗涤，为其敷上膏药。当时教育界一些人对此大加讥议，认为身为校长，不该做这些下等人做的事。徐特立不以为然，认为这正是教育界的人应该做而很少做或没有做的事。在稻田师范，他每晚巡视宿舍，遇有窗户没有关的就动手关好，遇有讲话未睡的就好言细语规劝他们睡觉，学生都亲呢地喊他“徐外婆”，因为他总是象外婆爱护外孙女那样爱护学生。
与此同时，徐特立对于那些有真才实学的教师，总是以诚以礼相待。不少教师被他的诚意所感动，主动来校与他共事。有一位教理化的教员，宁可辞去长郡中学每小时一块银元的课，而到长沙女师就任每小时六角的课。有人问起缘故，他回答说：“长郡中学的校长彭国钧是老爷，一副高不可攀的架势，女师的徐校长平易近人，像朋友。我到长沙女师上课，常先到徐校长的房里，坐在他的卧床上，随便聊天，他总是从各方面体贴关照我，彼此毫无隔阂。所以钟点费虽然少一点，但精神很畅快，使我感到在他的学校里上课工作有意义。”
徐特立除关心教师的身体、生活外，还在学识和工作上进行帮助，提高他们的教学水平。周世钊曾在长沙女师担任国文教师，他深切地回忆：对于他们这些青年教师，徐特立总是热情地帮助他们，从选择教材、讲课到批改作业，无不给与悉心指导。有时，他还亲自去听他们讲课，鼓励他们发扬做得好的地方，改进做得不好的地方，使他们的教学水平提高很快，成了当时出色的教员。