故事一开始，父亲向他的儿子们“suggested”(建议)说给人送报赚些钱“mightbe”(也许)对他们有好处。教师应让学生注意到美国社会中父与子的关系。从“建议”和“也许”这两个表达中，可以了解到在美国父亲和儿子的地位是平等的，父亲不会直接将自己的想法强加于孩子身上，他把自己的儿子看作是朋友。教师可以让学生讨论中国文化中孩子和父母亲之间的关系。
2.自力更生和独立.
故事的开头是父亲和两个儿子之间的一段对话。父亲想让两个儿子认识到自力更生和独立的重要性。“indignity”，“itpainsme”和“panhandling”这些表达充分表现了父亲对儿子在经济上独立的态度。看见两个儿子对依靠父母表现出不以为然的样子时，父亲感到很失望。但当他们最后同意考虑送报工作时，父亲则显得很高兴。教师可以让学生注意到美国人的独立和自力更生的价值观。美国人认为如果一个人不独立、不自立，那么这个人就失去了尊严和自尊。在美国文化中，理想中的人物总是自我独立的。许多有名的美国传说都是描写自力更生的个人英雄。Emerson在他的文章“自力更生”中赞美了这一美德和价值观。
在许多西方国家，父母亲通常将自己的新生儿放在一间单独的房间里，他们把这看作是孩子走向个人独立的第一步。“美国人认为应鼓励孩子自己作出决定，形成自己的观点，解决自己的问题，拥有自己的财产”。一些美国英语的表达如“cutthecord”和“standonone’Sowntwofeet”就体现了这种价值观。在后来的电话中，父亲又告诉他的两个儿子“dowhattheyhavetOdo”因为“theyarecollegemen”。这又再次体现了独立的价值观，这位典型的美国父亲坚信他儿子应独立作出决定和解决自己的问题。在故事的结尾，他的两个儿子从哥哥的经历中学到了独立的价值观，他们也想避免向父母亲伸手讨钱这种丢脸的事。BenjaminFranklin说过：“上帝帮助那些帮助他们自己的人”。这句话精辟地概括了美国人的信念。如果学生能了解美国人的这个价值观，也就能理解美国人的一些做法。例如：为什么家长总是鼓励成年的孩子离开家到外面的世界去闯荡谋生?
3.美国人的行动观
课文的主体是由3个电话对话所组成。通话者是“我”一父亲和母亲。每次打电话，父亲总用一些和行动相关的表达。“Justtelltheboystogetbusy”，“well，youhadbettergetthoseguysbandingandslidingasfastastheycan”，“Doit”。教师可鼓励学生讨论蕴含在这些表达中的美国人的行动观。在《美国文化模式》中，STEWART提到，在美国生活的外国人会很快体会到快节奏的生活，看到不断行动着的人。这说明行动是美国人主要的活动模式。美国人从未对“把事情做了”这句话所体现的价值观提出疑义。这种思想意识甚至在问候语中也得以体现。如：“How areyoudoing?”“Iam doingfine__how areyoucomingalong?”“Gettingthingsdone.”和“Let’Sdosomethingaboutit.”是美国人常用的短语。正如STEWART所总结的那样，美国人生活的方方面面都受行动这一主要观念的影响[5]。ORTON指出西方传统的观念是自然界有待被征服，所以行动是这一游戏的名称[6]。人类有行动和征服世界的欲望。WILLIAMS，Jr.指出，美国文化是崇尚行动、崇尚主宰现实世界的文化。美国的整个历史主要是扩展和主的经历：增加人口，扩大领土，提高生活水平等等。
4.美国人的时间观念
故事里，母亲对家中所发生之事感到极其焦虑，就打电话给丈夫，丈夫告诉她待会儿给她打电话，因为他中午有一个生意上的约会。教师可以帮助学生剖析这一电话对话，增强学生对美国人的时间观的意识，同时也应向学生解释“约会”在美国的含义。Lakeoff和Turner总结了西方文化中和时间有关的许多比喻。如“timeisathief”，“timeisacharger”，“timeisareaper”等等[8]。在美国文化中，时间常常被看作是一件财产。这一观念体现在一些英语表达中，“earntime”，“spendtime”，“savetime”和“wastetime”。在美国英语中，人们经常会问一些和时间有关的问题，从这些问题中，我们也能看到时间被视为一件东西。“Do youhaveanytime?Canyougetsometimeforthis?Howmuchfreetimedoyouhave?”在美国人的生意往来、学术交流和社交场合，准时赴约是非常重要的。对大部分美国人来说，时间就是金钱。在美国人观念中，社交约会时让对方等待的人是粗鲁、不可靠、不负责的。不能安排时间的人是不实际的人，是被人看不起的人。因此，许多美国人按照时间表来组织安排自己的日常活动。他们似乎总是到处奔波，急急忙忙地赶往下一个约会地点。美国人的生活节奏在外国人眼里简直太快了。
教师还可向学生指出，“date”并不一定意味着情人之间的幽会。午饭约会在美国大公司里是非常普遍的，也是重要的工作方式之一，许多生意就是在午饭约会中谈成的。如果某人和同事约会或和上司午间有约会，他(她)必须准时到达。另外，教师还可提醒学生注意课文中“母亲”打第一个电话的时间：“bymidnight”。学生应了解在美国，如果你一大清早给人打电话，这意味着这个电话所传递的信息是极其重要和紧急的。同样，晚上11：00以后的电话也传递着同样的信息。
5.竞争
在故事的第3个电话中，当父亲得知他大儿子和二儿子企图“用武力来胁迫雇员为他们卖命”时，非常生气。他和两个儿子交谈，建议他们引进奖金制度，即“以每小时一元的奖金奖励装袋最快的工人”。教师可以让学生想象在美国竞争是怎么一回事，然后再对此作出解释。美国人崇尚个人主义和个人成就，把竞争视为健康的行为。竞争是美国人激励团体成员的主要手段。有些人把竞争看作是美国文化的主要组成部分。美国人对竞争的观念是和个人努力取得成就相联系的，因为在美国文化中，人们尊敬赢者，看不起失败者。几乎每个美国人在很小的时候就开始被灌输竞争这一观念。无论在家里、学校还是业余活动甚至在个人关系中，竞争这一观念已深入到生活的方方面面。而在其他一些文化中，人们则强调相互依赖，给别人留面子，不太注重竞争。
四、结论
语境知识和文化知识对跨文化交际的成功至关重要。学一门外语也就是学它的文化，因为语言是文化的组成部分。如果不了解一门语言的文化，就不能真正学会和欣赏这门语言。在外语和第二语言教学中，老师应努力将文化和语言相结合，引导学生去发现和挖掘蕴含在语言中的文化价值观。语言教师有责任在语言课堂上设计出有效的教文化的方法，培养学生的文化敏感性和跨文化交际的能力。