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世纪之交中国历史学的回顾与展望

2013-03-08

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20世纪即将过去,留下了鲜明的轨迹。21世纪即将到来,正准备迈开雄健的步伐。回顾过去一个世纪的中国历史学,它经历了崎岖曲折的路程,也取得了伟大丰硕的成绩。这100年内产生了许多杰出的历史学家,前半个世纪已有章太炎、梁启超、王国维、陈垣、陈寅恪、胡适、顾颉刚、钱穆,以及李大钊、郭沫若、范文澜、翦伯赞、吕振羽、侯外庐等人,这在中国历史上是罕见的。杰出的历史学家,100年出不了几位。司马迁死后140多年产生了班固,班固死后50多年产生了荀悦,又过了近40年,产生了陈寿。至于裴松之、袁宏、常璩、范晔、沈约更晚于陈寿一二百年。11世纪产生了欧阳修、司马光和他的助手刘恕、刘攽、范祖禹。12世纪产生了郑樵、李焘。18世纪,历史学极盛,产生了全祖望、王鸣盛、赵翼、钱大昕、章学诚、崔述。20世纪的历史学家更是群星灿烂,代表作更多,成就更加突出。最重要的是:在20世纪前期,历史观、方法论产生了重大的飞跃,传统史学完成了向近代史学的跨进,著述体例也有了根本的变化。20世纪后期,中国历史学建立了完整的学科体系,包括史学理论和史学史、考古学、中国古代史、中国近现代史、世界史、历史文献学等等。历史学科的各个部门中都涌现出许多专家,无论通史、断代史、地区国别史、各种专史都产生了一大批有价值的专著。

20世纪中国历史学的特点和成就可以概括为以下六点:

第一,进化史观是20世纪中国历史学的显著标志。自从19世纪末严复翻译了《天演论》,社会进化学说风靡全中国,中国近代学术思想均奉之为圭臬。在此以前的中国传统史学,自觉或不自觉地认为,社会历史越古越好,上古三代是中国历史上的黄金时代。尧、舜、禹、汤、文、武、周公、孔子传中国的道统。越到后代,大道衰微,历史越益退化。20世纪初,梁启超发表《中国史叙论》、《新史学》,认为:史学是“叙述人群进化之现象而求得其公理公例者也”(注:梁启超:《新史学》,《饮冰室合集·文集一》,中华书局1996年版,第10页。)。这一历史观的转变,从今文学派和康有为已经开始,他们的历史观已有进化史观的因素。梁启超受到西方历史学的影响,受到时代的刺激,更加鲜明地提出历史是前进的运动。同时的章太炎则认为:历史要“发明社会政治进化衰微之原理”。梁启超和章太炎在许多观点上存在分歧,但都认同于“人群和社会的进化”。后来,顾颉刚说:“过去人认为历史是退步的,愈古的愈好,愈到后世愈不行。到了新史观输入以后,人们才知道历史是进化的。后世的文明远过于古代。这整个改变了国人对历史的观念。”(注:顾颉刚:《当代中国史学》。)随着当时政治上的大变革,梁启超提出“史学革命”的主张。他说:“史界革命不起,则吾国遂不可救。悠悠万事,唯此为大。”(注:梁启超:《新史学》。)在此以后的历史学家,包括王国维、陈垣、陈寅恪、胡适、傅斯年等以及更后的马克思主义史学家,无不信从近代进化史观,以此作为研究历史的出发点。