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走自己的路——中国史学的前途，这个题目我思考了很久。从1990年起，我在美国前后呆了三年多，当时就一直在思考此问题。1992年刘广京教授退休，学校为他举办的第一次学术讲座邀请我去演讲，题目就是“中国史学寻找自己”。回国以后，我也不断地撰写此方面的文章。为什么探讨这个问题呢?因为我感觉中国史学好像正在自我迷失，而且造成此后果的症结很多，需要大家冷静思考。我们既不要总是处于一种亢奋状态，亦不能陷于一种消极、埋怨、充满失落感的情绪之中，而是需要比较冷静地、理性地思考史学到底怎么啦，史学还有没有自己的前途，怎样才能争取更好的前途。

一、史学的处境

当前的史学究竟处于何种处境，可谓众说纷纭，有人说面临危机，有人说处于边缘，也有人说正值大好时光。有所谓盛世修史，目前国家拿十亿左右来修纂清史。但是，史学正在不断萎缩，史学存在很多问题，史学受到社会冷落，应该是不争的事实，所以由此引起诸多忧虑。其实，像我们这一代人，对此问题已无太多激动。重视也好，不重视也罢，反正我们对史学已经是忠贞不渝，一辈子就是从事此业了。

前些年，江泽民同志曾讲过很多史学重要的话，但实际上在社会生活里面又存在着诸多的问题。历史有它固有的价值，这种价值是无可磨灭的。讲到最后，历史就是民族的灵魂，这种话过去我们的前人早讲过。亡国，这个国家还可以复活;如果忘史，这个民族就是真正的死亡。所以根据我的体会，史学不仅是一种知识的传授，也不仅是讲抽象的什么规律，而是一个非常丰富的智慧宝藏。

历史学家不是凶险的预言家，但是历史痛苦的经验教训太多，这就包括一种长期以来积累的、历史自身所蕴藏的智慧，这种智慧在任何时候观察事物都是有用的。我经常讲历史学家不是喜鹊而是乌鸦。乌鸦可能叫得不好听，但它确实是益鸟，现在虽然给它平反了，但习惯上人们仍然不大喜欢它。乌鸦就像鲁迅作品中所讲的那种人，别家生孩子他跑去恭喜，恭喜完还要说人家的孩子将来是要死的，这样讲主人当然就不高兴。反正这种事情很多，但我坚信历史是有用的。我们历史学家不仅是跟古人对话，也跟今人对话，还要跟未来对话。史学是连接过去、现在与未来的桥梁，我们就是这桥梁的建设者。

史学不在乎别人重视或者轻视甚至蔑视，最重要的是应该自强。从事史学者，包括现在学历史的学生，应该了解史学固有的价值。它确实有价值。史学家不仅要研究历史，还要创造历史，还要干预历史，还要跟其他有识之士一起促进历史往正确的方向发展。那才是真正的史学家!

所以，我不过多地讲现在史学的处境怎么样，我不认为史学当前是一片黑暗。现在奋发有为的史学工作者越来越多了，当然问题也很多，这是不可避免的。

二、史学的自省

我们不能光埋怨社会冷漠史学，反过来讲我们自己是不是关心社会?这是一个至关重要的问题。史学应该自省，要自强。我们史学同行往往认为自己是弱势群体，客观上可能是这样的，但却不能存在弱势的心态，或用弱势的姿态去乞求别人重视。我们应该用一种强势的心态去体现自己的价值，体现自己的力量，体现自己的功用，这样才能赢得社会的尊重。