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试析清代晋帮茶商经营方式、利润和绩效

2013-03-08

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内容提要:有清一代,茶叶贸易是晋商最主要的经营活动之一,从中他们实现了从采购、加工、运输、销售一体化的经营方式。使商业资本向产业资本转移,极大地促进了国內茶叶的生产和国际贸易的发展。从18世纪下半叶到鸦片战争前晋商已控制了西北茶叶市场,垄断了恰克图茶叶贸易。进入19世纪80年代,由于国外茶叶充斥市场、茶价下跌及海路、铁路运输的开通,晋商驼路运茶的优势荡然无存,加之清廷课以重税,导致业茶利润甚微。当外部制度变化使晋商在竞争中处于不利地位的同时,其內部制度中的缺陷也日益显现,在二者的共同作用下晋帮茶商走向了衰亡。

关键词:山西茶商  经营方式  获利分析  交易费用

一、清代晋帮茶商的经营方式

晋帮茶商从事茶叶贸易活动,采用的是从茶叶采购、加工包装到运输销售的一体化经营方式。尽管茶商一般不参与茶叶生产,但其经过销售实现了茶叶的价值,而且经其加工、包装给茶叶带来了一定的附加值,因而这种经营方式有别于传统长途贩运中贱买贵卖、赚取差价的商品流通方式。通过产、供、运、销的“产业链”运作方式使商业资本与产业资本融合,是晋帮茶商经营中的一大特色。现对晋帮茶商业茶中采购、加工、运输、销售四个环节分别予以分析。

茶叶的采购环节  在这一环节中,山西茶商与茶农、茶行的关系甚为密切。其收购茶叶主要采取两种形式:一是茶商到当地购茶,先投至当地茶行,由茶行派人同茶商一起看茶定价,茶行负有引导评价之责,并分别向茶农、茶商收取佣金;二是茶商在茶叶产地开设分庄(或称子庄),由茶号派人进山直接购茶,议定价格后,送毛茶①回茶号,经加工精制后制成砖茶或其他成茶出售。湖南安化以黑茶、红茶闻名,晋帮茶商在安化办茶方式略有不同:采办黑茶,是由茶商到茶户家中收买,之后送回本号加工后制成砖茶或花卷,转销口外;采办红茶,则由茶号在当地开设子庄收购毛茶,随后送回茶号加工打包,运往汉口售于洋庄。在《祁县茶商大德诚文献》中记载了祁县茶商在安化办茶过程:其一,在进山办茶前作好准备工作:“先要择点应用什物家倨器皿以及蔑器、木器,……再要择选(茶)行内先生、管楼、管厂、管行人等”;其二,要从色、味、形等方面辨别茶的真伪,“重条紧、色顺、纹直、沉重、味佳、外乌油色,内朱干色,必是安化正路茶”;其三,注重茶叶质量,绝不以次充好,申明“勿惜价,贪便宜,岂有好货。”②晋帮茶商不仅在各茶区办茶,而且注重开拓新

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①  毛茶就是茶农采摘后简单加工而成的茶叶。

②  参见史若民、牛白琳:《平祁太经济社会史资料与研究》,山西古籍出版社2002年版。

的茶区,为其采购开辟茶源。咸丰年间,因红茶需求旺盛,“晋皖茶商,往湘经商,该地为必经之路,见该地适于种茶,始指导土人,教以栽培及制造红绿茶之方法。”①很快,羊楼洞、羊楼司一带形成著名茶区,并成为晋帮茶商的定点采购基地。仅山西茶号王玉川、巨盛川到鄂南羊楼洞设庄制砖茶,每年就可生产砖茶近八十万公斤,②其后祁县乔氏设立的大德兴茶庄③、榆次车辋村常氏开设的茶庄也纷纷在此地开发不毛,买山植茶,并鼓励和指导当地山民种茶,当地农民也因之温饱。④至“光绪初年,茶叶贸易极盛,经营茶庄者,年有七八十家,……当时尚用土法制造,有砖茶厂十余家,统由山西帮经营。”⑤

茶叶的加工环节  由明至清,制造茶叶,习俗相沿。一般是由茶农随采随制,经过简单加工后,售于茶行或茶贩,再转运各地。俟至五口通商,茶叶出口大增,国际市场对茶叶的品质要求不一,茶商遂购得毛茶后再加以重制,经过精制包装之后再行销售,不仅使茶商获利,且市场需求旺盛,故此种茶叶加工方式在各茶区广为流行。