在此期间，日本政府在许多场合都曾表明支持中国参战的态度。2月初，日本公使林权助对中方表示，“颇希望中国与联合国一致”。2月7日，驻日公使章宗祥询问日本对美国建议的意见时，日方称“照现在情形，美既劝告，自以与美取同一态度为宜”。当北京政府提出希望中国参战后能够获得增加关税和延缓支付庚子赔款的回报时，日本立即表示赞成。2月到5月间，日本外相本野一郎在各种场合多次声称，日本真诚地希望中国与德国绝交并早日进一步参战。

在此期间，日本还展开了动员中国绝交和参战的活动。受寺内首相的派遣，寺内的亲信西原龟三亲自前往中国动员中国参战。日本还邀请其他协约国与日本共同动员中国参战。2月17日，本野对英国驻日大使格林表示希望中国与德国绝交，并提出请担任总统府政治顾问的英国人莫里循动员中国与德国绝交的想法。3月1日，本野向英、法、俄驻日大使建议，为促使中国参战，应对中国政府施加一些压力，同时向中国承诺在对德行动中援助中国，并同意中国增加关税和缓付庚子赔款。

第三阶段从1917年5月段祺瑞内阁陷入危机，到1917年7月段祺瑞重新担任总理并掌握大权。在这一阶段，日本态度有所反复，对中国参战表现出比较消极的态度。当英国向日本提出，协约国应发表声明，同意中国增加关税和缓付庚子赔款时，日本以委婉的口气进行敷衍，实际是拒绝了这一建议。几天之后英国再次向日本提出这一建议时，日本甚至直接予以否定。可见，日本在这一阶段对中国参战暂时采取了观望态度，而不是积极地支持参战。

第四阶段从1917年7月段祺瑞重新担任总理并掌握大权到1917年8月北京政府正式对德宣战。在这_一阶段，日本又一次改变态度。7月17日，本野表示“其第一希望，为(中国)速行对德宣战，并与奥(地利)绝”。7月20日，日本政府正式决定“对段内阁给予相当友好的援助”。7月27日，日本政府作出决定，同意将中国的关税提高40%或50%!并同意庚子赔款无利息延长5年。可见，日本在此期间重新恢复了对中国参战坚决支持的态度，并采取了切实行动来动员中国参战。

二、日本态度变化的原因

在中国参战过程中，日本对中国参战的态度几度变化，其根本原因是中国的政治形势在不断变化。在不同形势下采取不同态度，有利于日本巩固和扩大在华权益，符合日本的利益。

1917年2月美国建议中国与德国绝交以前，日本之所以坚决反对中国参战，主要有两个原因。第一个原因是中国参战不利于日本争夺胶州湾和胶济铁路。日本清楚地认识到，中国处于战争之外，日本才能以对德作战为由顺利地夺取胶州湾和胶济铁路。如果中国参战，战后就会以战胜国的身份参加和平会议，有资格与日本争夺胶州湾和胶济铁路，从而增加日本夺取胶州湾和胶济铁路的难度。因此，日本不希望中国参战并在战后参加和会。1914年11月中旬，日本外相加藤高明的谈话就表现出这一想法：“至于和平会议，中国非交战国，无列席之资格。”当时的日本当局和报纸也都宣传说中国没有参加大会的资格。第二个原因是当时以袁世凯为首的北京政府在对外政策上亲近英美而排斥日本。袁世凯对日本比较反感，所以他领导下的北京政府倾向于走英美路线，不愿听从日本的摆布。如果在这种情况下参战，参战以后北京政府不会谋求日本的经济援助，在与参战有关的各项事务上也不会听从日本的意见。这样日本就不能借中国参战之机加强对中国的影响和扩大在华利益，反而会有利于英美加强对中国的影响和扩大在华利益。

1917年2月美国建议中国与德国绝交以后，日本的态度发生变化，转而积极支持中国参战，主要是出于以下几个原因。

第一，这时日本已经不再担心中国参战会对妨碍日本夺取胶州湾和胶济铁路。1917年2月，日本与各协约国进行交涉，要求各国在战后和会上支持日本占据胶州湾和胶济铁路。由于英、法等协约国迫切需要日本的军事援助以对付德国，因而它们完全答应了日本的这一要求。1917年2月到3月，日本先后与英、法、俄、意四国达成协议，四国均承诺在战后支持日本占有胶州湾和胶济铁路。1917年2月初美国建议中国与德国绝交时，日本尚未与四国正式达成协议，但已经在交涉中基本达成一致意见，日本已经在胶州湾和胶济铁路的问题上得到了四大国的保证。所以，美国提出建议之后，日本立即表现出积极支持中国参战的态度。

第二，到1917年初的时候，由于大战形势的发展，中国参战对协约国来说已经十分必要，中国参战的趋势已经不易阻挡，日本已经很难再阻止中国参战。日本政府清楚地看到，如果日本仍然坚持反对态度，那么不但不能阻止中国参战，反而会使中国在美国的动员下参战，使美国在推动中国参战方面起主导作用。这样一来，中国参战以后，美国对华影响及在华权益将会大大增强，而日本对华影响及在华权益必然会因此削弱。寺内首相的亲信西原龟三曾这样评论当时的形势：“欧战渐渐发展成为世界大战，中国尚在犹豫观望，若想保持目前的现状直到战争结束，已经不可能了。若任其站到德国方面去，当然是一件很坏的事;但若坐视其被美国拉进协约国方面来，也会使好容易打下的一点点日中亲善的基础发生裂痕。”既然中国的参战已经不可避免，对日本来说，只有改变反对态度，转而积极地支持中国参战，力争在中国参战过程中起到主导作用，才能有力地抵制美国在华势力和权益的扩张，更好地维护并扩大日本的在华势力和权益。

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