因得到来自祁连山丰富冰雪融水的滋润，夹在其北麓与阿拉善牧区间的河西走廊，不但是西夏重要的牧区，而且亦是其绿洲农业较为集中的区域。《史记》载：“上郡、朔方、西河、河西开田官，斥塞卒六十万人戍田之。”⑤西夏时，在此开沟挖渠，实行农业灌溉。⑥从今天的水系流域来看，自东徂西，当为石羊河水系的武威一一民勤绿洲、黑河(弱水)水系的酒泉一一张掖一一额济纳绿洲及疏勒河水系的敦煌一一安西绿洲。河西绿洲农业的数量、规模恐怕不大，“甘、凉之间，则以诸河为溉，得汉人若脆怯无他技者，送河外耕作。”⑦

2.阿拉善牧区

位于河西走廊“北山”以北，玉门关以东，今中蒙边境线以南，贺兰山以西的广大区域，其间地势比较乎缓，大部分海拔在1000—1400米之间，流沙、戈壁广泛交错，著名的巴丹吉林沙漠、腾格里沙漠分布其中。

据古文献记载，这种荒漠、草原的植被景观早已形成了。《水经注》载“弱水若流沙，沙与水流行也。”⑧唐朝诗人王维曾到这里，“居延城外猎天骄，白草连天野火烧。暮云空碛时驰马，秋日平原好射雕。”⑨北宋太平兴国六年(981年)，王延德出使高昌。经鄂尔多斯高原渡过黄河，穿越乌兰布和沙漠时，“沙深三尺，马不能行，行者皆乘骆驼。不宜五谷.沙中生登厢草，收之以食。”⑩登厢草，又名沙米。是荒漠、半荒漠地区流动沙丘的先锋植物。

西夏时，除弱水流人居延海形成绿洲外，河水两岸的牧场亦十分辽阔。黄文弼在额济纳河流域考察时曾对黑城附近的河道做过调查，记载道：“老人传说，此河初时水极大，居民亦众，故在此建城.为一蒙古王子所居，称西王。”⑩这是元末明初之事，距西夏已近百余年。可见西夏时额济纳农牧兼营之盛。

海拔2000米以上的贺兰山，是阿拉善牧区重要水源给养地，其西部的腾格里沙漠，流动沙丘和湖盆草滩交错分布，是沙漠中的主要牧场。

阿拉善牧区中部的巴丹吉林沙漠，是我国第二大沙漠。广大的沙山、沙丘间有湖泊海子分布，因这里降水较多，沙丘沙山上生长着稀疏植物，如沙拐枣、米子蒿、沙竹等，有植物的地方占整个沙丘面积的三分之一，在这些湖泊的周围，分布着广大的牧民。⑾

3.兴灵牧区

本区大部分位于黄河中游及其支流流经的区域，地跨黄土高原、内蒙古高原，海拔1000米以上，地势南高北低。自北往南的桌子山、贺兰山、丰台山、罗山、天都山等一系列山脉，成为这一区域的天然屏障，阻挡着寒风侵袭，沙漠的东移，使这里不但成为西夏的天然牧场，而且亦是其农业绿洲所在地。当时牧区主要分布于定州、灵州、鸣沙州、应理州、威州及贺兰山、丰台山、罗山、天都山一带。

贺兰山东部的定州(今宁夏平罗省嵬山)“在怀远(今宁夏银川)西北百余里，土地膏腴，向为蕃族樵木之地。”⑿《后汉书·西羌传》曾记载灵州(今宁夏灵武)：“沃野千里，谷稼殷积，盐产富饶，牛马衔尾，群羊塞道。”⒀宋初的灵州城下，仍柳树成荫。⒁鸣沙州(今宁夏中宁)、应理州(今宁夏中卫)，不仅是西夏的产粮区，亦是其优良的牧区，“(香山)山势高耸，草木颇蓄，产青羊。”⒂(‘宋元丰四年(1081年)，宋将刘昌祚得积谷百万，巾子及粟百万斛，草万束。”⒃威州(今宁夏同心)，位于清水河谷平原的东岸，多石质山地，地势较高，气候较凉，是良好的畜牧场所，西夏在此置静塞军司。南北长200多公里，东西宽15至50公里的贺兰山，其东麓降水较多，气候湿润，是一农牧皆宜的好地方，嬴秦时即在此屯田，其后的历代王朝又于此兴修了一系列的灌溉工程。这些渠道基本上被西夏继承下来。《宋史·宋国传》载：“其地饶五谷，尤宜稻麦。……兴、灵则有古渠曰唐来、曰汉源，皆支引黄河，故灌溉之利，岁无旱涝之虞。”⒄贺兰山“在县(今宁夏贺兰山)西北九十三里，山有树木青白，望如驳马，北人呼驳马为贺兰。”⒅兴灵牧区南部的罗山与天都山(今宁夏固原西北)：“故垒未圮，水甘土活，有良木薪桔之利。”⒆“多种竹、豹、虎、鹿  居，云雾不退。谷间泉水山下耕灌也。”⒇

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