唐朝的杜牧精诗善文，曾注《孙子》，时有卓见。论行文则说“凡为文以意为主，以气为辅，以词采章句为之兵卫”，不负他兵法和文学上的胸襟造诣。

宋朝的词人姜白石论诗也用兵法，他说“一波未平，一波已作。如兵家之阵，方以为正，又复是奇，方以为奇，忽复是正;出入变化，不可纪极，而法度不可乱”，把《孙子》奇正通变化入文论，显出兵法和文学的关系似乎已普及到了“纯文人”都能接受的地步。

明朝的徐渭(文长)，富兵略，曾参与抗倭战争及多种军事活动。他写的四出传奇杂剧《四声猿》，其中两首：一文，《女状元辞凰得凤》;一武，《雌木兰)，以阐扬女子才能和讽刺当朝文武男不如女。他的剧作奇变脱俗，出类拔萃，让后之剧坛盟主汤显祖，佩服到词为之穷，恨不得“自拔其舌”，而不得不用军事术语说：“《四声猿》乃词坛飞将”。

清朝的叶燮论诗也以兵法为用，他说“诗而日作……如用兵然”。刘熙载在《艺概》里论文章之法式里也说“兵形象水，惟文亦然”，直承《孙子》而与《文心·书记》里的“管仲下令如流水，使民从也”相呼应。李渔在他的《闲情偶寄》里，就拈出“密针线……照应埋伏”和“审虚实”，以为作文要诀。就连写狐仙怪异的蒲松龄，也懂得把兵法应用到写作选材，像刘勰一样讲避实击虚之法，终以不同流俗，别变一格的《聊斋》传世。可见兵法已几乎普遍到了可被上层民俗文艺创作者接纳应用的程度。

至于蒲松龄的《大鼠》、《螳螂与蛇》，管同《记鸽》，薛福成写《蜘蛛与蛇》，更是以兵法记述动物间的“物性相制”。它们虽然是“短篇小说”，但趣味盎然，胜读达尔文朴素纪实的《物种起源》。

短篇小说的要诀：集中攻击、节约兵力

现代人公私事繁忙胜于古人。长篇小说如托尔斯泰的《战争与和平》固然已没人能写，写了也没人有时间看。曾任北大校长的胡适，在八十年前用了约六千字，写了一篇《论短篇小说》，解释一个观点：“短篇小说是用最经济的文学手段，描写事实中最精彩的一段，而能使人充分满意的文章。”北大在蔡元培做校长时，也曾教授军训课。可惜文胜于武，没人注意《孙子兵法》里的微言精义。如果我们用《孙子》的角度来诠释“短篇小说”，其实最多只要用11个字“集中攻击、节约兵力以致胜”，就可以把整个观念讲清楚。

兵家高下

孙武子写兵法，只用了5913字(宋本曹注)。约米尼写《战争艺术》和克劳塞维茨写《战争论》都要用上几十万字。古人批评文人领军，最忌“纸上谈兵”。其实写文章也是一种兵法智术，只是把白纸或电脑屏幕当战场，毛笔、原子笔或打字键盘作刀枪。虽说约米尼、克劳塞维茨和孙子都被称为“兵圣”，但若论兵法实用于文章时，我们还是能以“集中攻击、节约兵力以致胜”与否，判定他们“文略”和“文术”的高下。

古罗马的凯撒不仅是大政治家，而且是成功的军事家。但是他能诗能文又复能写悲剧，恐怕大家都不清悉。如果知道他有文有笔，大约是他的一句名言：“Veni，vidi，vici.”翻成中文就是“我来，我见，我征服”七个字。由此也可想见凯撒领军时，一定是最懂得“道者，令民与上同意也”的精髓和“告之以文，齐之以武，是谓必取”的道理，难怪他的罗马兵，横扫欧陆，跨海征英，无往不利，成赫赫之功。

二战时领导大英国协对德作战的丘吉尔也是深通导民之术。他在敦刻尔克大撤退之后，在英国下议院的演讲"We shall fight on the beaches， we shall fight on the landing grounds， we shall fight in the fields and in the streets， we shall fight in the hills; we shall never surrender!……”音义铿昂，激奋人心，重振士气，终于挫败了德国渡海侵英的计划。丘翁后来荣获诺贝尔文学奖，恐怕和他的二战功业和“告之以文”的训练有关。这是另一个文武相济而救几倾之国的名例。

画家高下

“集中攻击、节约兵力”的道理也可以用在绘画上。尤其是中国的水墨画，不仅颜色简到黑白，连用笔都如用兵，避免废笔。清初大画家石涛曾说：“与其多用笔，不如少用笔。……能于最少之笔写出最多之态，写出最多之势，则画石之能事尽矣。我深得此法故。”而郑板桥还觉得他不及八大山人笔简意雄，他说：“八大名满天下，石涛名不出吾扬州何哉?八大用减笔，而石涛微茸耳。”看来画道也和兵法相通，或者我们可以把魏源的话再加一句：“天地间无往而非兵也，无兵而非道也，无道而非情也。……羿得之以射名，秋以弈，越女以剑，八大以笔!”

上乘散文——“善战者无赫赫之功”，如水之就下，胜于无形

但是轰轰烈烈的战斗，对《孙子》而言，却不是最高明的作战方式;而赫赫显盛的战功，也不表示将领能力的优越。《孙子·军形篇》提出了更高的兵略指标：“故善战者之胜也，无奇胜，无智名，无勇功。”这也就是像曹操等所说的“善战者无赫赫之功”。能够用最少的兵力能源和流血战斗，以取得最大的战果，这才是“善战者”。从“热力学第二定律”的角度来衡量，以最小的熵(entropy)，生产最大的功，这才算是有效率。上乘的散文，也可以用这个方法来检验作家的高下。