老子是中国思想家中第一个用哲学的眼光来棎索宇宙本原的。他观察天下万物的生与死，观察天，观察地，注意一切变化之“象”。他发现“天下之物生於有、生於亡”(第37简)(天下之物有的由可状之体演化而生，有的由隐微之体聚合而生)，发现“天地相合也，

以输甘露”(第19简)(天地之气相合，甘露就会自然倾泻)、“万物旁作，居以须复也”(第24简)(万物普遍产生发展，皆有终止和复归)。在領会一切变化之“象”的过程中，老子得出了“天道员员，各复其根”(第24简)(自然之道周而复始，万物发展变化各归其根本)的结论。那么，在“天道员员”的后面又是什么呢?一定还有一个更高层次的存在。这个存在应该就是天地未判之前就已存在的“道”。因此，老子说：“有状昆成，…… 可以为天下母。”“道”，是老子所给定的名称，是老子对神话本原的哲学概括。

老子的“道”不仅是世界的本原，而且是天下万物发展变化的根本，是支配天下万物的原动力。关于“道”，老子在郭店《老子甲》中，主要论述了“处下”、“不争”、“知足”、“不欲尚盈”、“辅万物之自然”、“亡为” 等。这些既是自然法则，也是社会生活的准则。这些法则或准则都是“道”的体现。“卑道之在天下，犹小谷之与江海。”(第20简)这是一个比喻，说明“道”与天下万物的关系，“道”是本，万事万物所体现出的规律性是末，自本而末，末而不离其本，以此说明“道”是天下万物发展变化的根本，是支配天下万物的原动力。“道恒亡为也，侯王能守之，而万物将自忄爲 。忄爲 而欲作，将镇之以亡名之樸。夫亦将知足、知以静，万物将自定。”(第13简至第14简)(道对天下万物永远无所求取，侯王能保有“道”的这种永远无所求取的精神，万物将自然和谐，自然和谐中如果有诈僞，用无以名状的物之真性使之安定。万物也自知满足、自知安静，将会自然安定。)“恒亡为”是“道”的本质属性，象它所支配的大自然一样，只有无私的奉献，永运不会有所索取。作为社会的统治者，若能守道保朴，自然能使万物和谐、天下安定。这说明“道”不仅是自然的总法则，也是社会的总法则。

老子在郭店《老子甲》中，在论述以“道”治国的过程中，对“道”是世界的本原、是天下万物发展变化的根本己作了基本的概定，但对“道”作为世界的本体以及如何生成天地万物之类的问题并未详细论述，这为道家后学留下进一步诠释的空间。尽管如此，老子的天道哲学的理论框架在这里己经确定，一个关于宇宙生成和世界本原的哲学己经完整的提出。

三、老子的“道”的二重性

老子的“道”源于自然(天道贵弱)，“道”的具象就是宇宙初始的混沌(有状昆成)。作为形上意义的“道”(可以为天下母)是宇宙初始的混沌运动变化的抽象(返也者，道动也)。从总体意义上来说，老子的“道” 是对世界本原的理性回答，是古始神话本原向哲学本原论的转变。然而老子并未完全摆脱巫史思想家的影响，他所提出的“道”这一哲学范畴，具有“二重性”，既不是纯粹的“具象”，也不是完全的“抽象”，而是“具象”和“抽象”的统一。

郭店《老子甲》曰：“有状昆成，先天地生，敓穆，独立不改，可以为天下母。未知其名，字之曰道，吾强为之名曰大。大曰滔，滔曰远，远曰反。”(第21简至第22简)“卑道之在天下也，犹小谷之与江海。”(第20简)“返也者，道动也。弱也者，道之用也。”(第37简)“有状昆成，先天地生，未知其名，字之曰道，强为之名曰大。大曰滔，滔曰远，远曰反” ，描写“道” 的具象。“昆”，通“混”。《诗·小雅·采薇序》陆德明释文：“昆，本又作混。”“昆成”，混然自成。混然，混同未分貌，犹混沌。《淮南子·天文训》：“道始于虚廓，虚廓生于宇宙。”虚廓，天地未形成时的状态，亦即天地未形成时的“混沌”。“滔”，广大貌。形容范围极广或时间极长。“远”，遥远。指空间距离大。意思是：“道”从大而言，则广大;从广大而言，则遥远;从遥远而言，则又返回为近。它遥远则天地莫能尽，它返回为近就在人身的周围。“敓穆，独立不改，可以为天下母”、“卑道之在天下也，犹小谷之与江海”、“返也者，道动也。弱也者，道之用也”，阐释“道”的“抽象”意义。“敓”，“夺” 的古字，更替。“穆”，和谐。“独立”，不依靠其他事物而存在。“不改”，王弼注曰：“返化终始不失其常，故曰不改。”“道”可以使四时更替万物和谐，它自己却不依靠其他事物而存在，返化终始而不失其常，可以为天下万物之母。“卑”，谦卑。“小谷”，山间的小水流。谦卑之道在天下，如山间小水流在江海里一样，言“道”是本，自本而末，末而不离其本。“返”，往返。谓循环往复。“动”，运动。“弱”，柔弱。意思是说循环往复是“道”的运动;柔弱胜刚强是“道”所施为。“具象”, 说明“道”的 客观实在性。“道”产生于天地未形成之前的虚廓，不依靠其他事物而混然自成;它是一种客观存在，广大、高运，而又近在身边，似乎不在，又无所不在。“抽象”，说明“道”的形上性。“道”是天地未形成之前，“混沌”运动变化规律的抽象;它返化终始而不失其常;它在天下万事万物中发挥作用，“犹小谷之与江海”，自本而末，末而不离其本;它循环反复，使四时更替万物和谐，柔弱胜刚强。