宋·王称《东都事略》卷一百三《侯蒙传》中云： 宋江寇京东，蒙上书陈制贼计曰： 宋江以三十六人横行河朔、京东。 详细内容请看下文宋江三十六人漫谈。

官军数万无敢抗者，其材必过人。不若赦过招降，使讨方腊以自赎，或足以平东南之乱。 徽宗曰：‘蒙居闲不忘君，忠臣也。 起知东平府，未赴而卒。 这里所说的 三十六人 无疑是指三十六个头领。这三十六人都是谁呢?

宋·龚开在《宋江三十六人赞并序》中说：“宋江事见于街谈巷语，不跳采著。虽有高如、李嵩辈传写，士大夫亦见黜。余年少时壮其人，欲存之画赞，以未见信书载事实，不敢轻为。及异时见《东都事略》中载侍郎《侯蒙传》的一书篇，陈制贼之计云：‘宋江以三十六人横行河朔、京东，官军数万无敢抗者，其材必有过人。不若赦过招降，使讨方腊，以此自赎，或可平东南之乱。’余然后知江辈真有闻于时者。于是即三十六人，人为一赞，而体箴在焉。……”龚氏所赞的“宋江三十六人”是：呼保义宋江，智多星吴学究，玉麒麟卢俊义;大刀关胜，活阎罗阮小七，尺八腿刘唐，没羽箭张清，浪子燕青，病尉迟孙立，浪里白条张顺，船儿火张横，短命二郎阮小二，花和尚鲁智深，行者武松，铁鞭呼延绰，混江龙李俊，九文龙史进，小李广花荣，霹雳火秦明，黑旋风李逵，小旋风柴进，插翅虎雷横，神行太保戴宗，先锋索超，立地太岁阮小五，青面兽杨志，赛关索杨雄，一直撞董平，两头蛇解珍，美髯公朱仝，没遮拦穆横，拚命三郎石秀，双尾蝎解宝，铁天王晁盖，金枪班徐宁，扑天雕李应。把宋江排在第一位，以他为首、为代表人，题目上也写上他的名字，作《宋江三十六人赞》;而居然把晁盖排在第三十四位。

在宋江入伙之前，晁盖就是山寨上聚义的总头领;宋江入伙以后，位在晁盖之下，只是个第二把手。然而，龚开为何要如此极力赞扬宋江，而又如此贬低晁盖呢?这是因为宋江自号“呼保义”(“呼群保义”之意)，他不反对皇帝，呼唤众人对皇帝保持忠义，他是忠于皇帝的，一心企盼招安报效朝廷，故不“僭侈”自称为王;而晁盖恰恰相反，居然自称为“铁天王”，要与大宋皇帝作个对头。龚开也好，《大宋宣和遗事》、《水浒传》的作者也好，他们都具有浓厚的封建正统思想，只反贪官而不反皇帝，主张对皇帝保持忠义，维护皇帝的最高统治，故极力赞扬宋江而贬抑晁盖。百二十回本《水浒全传》第七十一回中有云：“在晁盖恐托胆称王，归天及早;惟宋江肯呼群保义，把寨为头。休言啸聚山林，早愿瞻依廊庙。”道出了其中真谛。龚开也说：“余尝以江之所为，虽不得自齿，然其识性超卓，有过人者。立号既不僭侈，名称俨然，犹循轨辙，虽托之记载可也。古称柳盗跖为盗贼之圣，以其守一至于极外，能出类而拔萃。若江者，其殆庶几乎。