相对过剩人口是指相对于某一个或几个因素而言的过剩人口。从理论上说，相对过剩人口可以有三种类型， 详细内容请看下文我国现阶段相对过剩人口问题。

相对于生活资料的供应能力而言的过剩人口、相对于生产资料的吸纳能力而言的过剩人口和相对于自然环境的承载能力而言的过剩人口。我国是否存在相对过剩人口?如果存在，究竟是哪种类型的相对过剩人口?理论界对此的认识经历了一个曲折的过程，且至今众说纷纭，莫衷一是。在计划经济时期，理论界认为相对过剩人口是资本主义特有的现象，我国是社会主义国家，自然不存在相对过剩人口问题。改革开放以来，理论界开始承认我国存在相对过剩人口问题，但对存在的究竟是哪种类型的相对过剩人口，认识却很不统一。有学者指出，上述三种类型的相对过剩人口在我国都是存在的[1]。

毋庸讳言，当前我国的确存在着贫困问题，但这主要是由于生产资料不足而导致的就业不充分造成的，而与整个社会的生活资料状况无关。如果把现有的生活资料进行平均分配，要实现全民的共同温饱应该是不成问题的(这并不意味着本人主张平均分配)。可见，在我国并不存在相对于生活资料而言的过剩人口。至于相对于自然环境而言的过剩人口，在我国也是不存在的，因为我国目前尚未达到，据预测，将来也不会达到人口多到连国土都不能承载的程度?①。至于有人以我国目前存在的日趋严重的环境问题为依据，断定我国存在着相对于自然环境而言的过剩人口，是站不脚的，因为从环境破坏并不能得出人口过剩的结论。实际上，哪怕地球上只存在一个人，也会对环境造成破坏，我们能说这个人也是过剩的吗?可见，我国只存在着相对于生产资料而言的过剩人口。本文即是从这个意义上来探讨现阶段我国相对过剩人口问题的。

新中国成立以来,相对过剩人口问题一直困扰着我国的稳定与发展。从表1可以看出，在传统计划经济时期，我国就存在着相对过剩人口问题，但由于当时国家不承认社会主义有失业，所以这一时期的相对过剩人口更多地是以隐性失业的形式存在着的。改革开放以来，随着生产社会化水平的提高和市场经济的发展，我国的相对过剩人口问题就突出地暴露出来了。

1.从劳动供求关系看。劳动力供大于求是形成相对过剩人口的直接诱因。因此，相对过剩人口的状况可以直接从劳动供求关系中反映出来。据国家发改委发布的《2006年就业面临的问题及政策建议》显示，2006年我国城镇需要安排就业总量约2 500万人，而城镇可新增就业人员约1 100万人，劳动力供大于求达到1 400万人，比2005年增加100万人。另据劳动和社会保障部、国家发改委制定的《劳动和社会保障事业发展“十一五”规划纲要》预测，到2010年，我国劳动力总量将达到8.3亿人，城镇新增劳动力供给5 000万人，而从需求情况看，劳动力就业岗位预计只能新增4 000万个，劳动力供求缺口达1 000万人左右，相当于欧洲一个中等国家的总人口。