在汉语教学中，人们对语言教学教什么，实施何种教学法，语言教学中要不要进行文化教学存在一些分歧。 详细内容请看下文少数民族汉语教学中的交际法教学。

这主要表现在三点上，一是认为汉语教学主要目的应是语言本体知识的教学(语音的准确性、词汇的扩充、语法与句型知识等)，相应采用结构主义教学法;另一点是认为语言的本质在于它的工具性，因此，语言教学应以培养学生的交际能力及语用能力为根本，并应采用交际主义教学法。本文将结合对这二个问题的讨论，探讨语言教学中，处理好文化与语言关系的必要性和可能性，并相应提出一些建议。

一、 交际能力、语言本体知识及和文化教学

语言学、语言教学理论的不断发展使人们对语言的本质不断加深认识，提出语言是交际性工具这一功能性观点，语言教学目的、目标也随之不断修正。并明确了语言运用能力包括的内容，即听、说、读、写四个方面，细化了语言运用能力的指标。那么交际能力包括哪些因素，它与语言知识是什么关系，它与文化教学又是什么关系呢?

比较一致的看法认为：“交际能力应包括下列五方面的内容：(1)语言——指掌握语法知识，(2)功能——指运用听、说、读、写四方面的能力，(3)语境——选择与所处语境相适宜的话语，(4)交际者之间的关系——根据对方的身份、地位、社会场合，说出合乎自己身份的话语，(5)社会文化知识——语言首先是一种“社会实践”。其中，后三个方面综合起来就是一点——语言得体性。交际能力的培养也就是使学习者在与对方交流中，根据话题、语境、文化背景讲出得体、恰当的话。儿童在习得一种民族语言的同时，也在习得该民族的文化。所以，语言和语言的应用不可能脱离文化而单独存在。对少数民族汉语教学不仅要学习语言本体知识并进行“四会”技能训练，更应该把这种学习与训练放到文化教学的大背景中进行，最终使学生具有语用能力。

只强调语言形式和内部结构的结构主义教学，割裂了语言形式与语言意义及功能的联系。用这种教法教出的学生可能很会做专测语法形式、结构的试题，但必然缺乏运用语言进行交际的能力(包括读、写的能力)，出现交际失误，最终也就达不到学习和掌握并运用汉语进行交际的目的。