美国政治精英的成长路径如下文

根据《华尔街日报》最新民调,英国石油公司(BP)在公众中的正面形象比率只有11%,远低于因为质量问题而鼻青脸肿的丰田汽车公司(31%)。而金融泡沫的首要罪魁华尔街投行高盛公司的正面形象率只有4%,似乎成了过街老鼠。

这种形势下,在美国中期选举加利福尼亚州的初选中,有两员女将脱颖而出,成为共和党“商而优则仕”道路的新星。

这便是共和党籍加州州长候选人、网上拍卖公司电子湾(eBay)的前首席执行官梅格·惠特曼(Meg Whitman)以及共和党籍联邦参议员候选人、惠普公司前首席执行官卡莉·费奥里娜(Carly Fiorina)。

这两位女将的最大特征在于,都是美国“创意经济”的佼佼者,不仅没有石油和华尔街金融业的道德包袱和负面形象,而且还是民主党偏向的硅谷高科技工业中不多的共和党代表。她们不仅有助于纠正共和党的传统弱项─女性选民,更可以炫耀在新经济挑战下成功创造个人和社会财富的从商经历。无怪《华尔街日报》社论表扬她们的脱颖而出,代表了美国右翼的“一场政治输血”。

两位女强人都是名牌大学出身:惠特曼是普林斯顿,费奥里娜是斯坦福;两人的家世都属于父母受过良好教育的中产阶级:惠特曼的父亲是纽约长岛的贷款商,母亲是中美缓和之后首批访华的妇女代表团成员;费奥里娜的父亲是法学院教授(后来成为联邦法官),母亲是个画家。这样的家庭背景,日益成为常春藤名校注重的招生对象,正是在于早期家庭教育和工作经历,使得其子女毕业后的社会成功机会明显超过权贵世家子弟。

她们俩本科毕业后,又分别进入其他名校的商学院深造。惠特曼获得哈佛大学商学院MBA;费奥里娜除了是马里兰大学的MBA之外,还获得麻省理工学院(MIT)的管理科学硕士。两人下海之后“商途”一帆风顺。费奥里娜在美国电话公司(AT&T)从管理实习生一路升到主管硬件和系统的副总裁,然后担任AT&T分划出来的朗讯公司的全球业务服务总裁,最后被惠普公司聘为首席执行官,是财富20强公司中首位女性CEO。费奥里娜上任后做出决策收购康柏(Compaq)公司,使惠普成为按台数计算的全球第一大电脑制造商。

惠特曼则从宝洁公司品牌助理干起,以后多次跳槽,包括担任共和党籍前麻州州长兼总统候选人罗姆尼掌管的贝恩(Bain)公司和迪斯尼公司的副总裁,以及占近乎垄断地位的全球鲜花递送公司FTD的首席执行官。1998年,惠特曼受聘为当时只有19名员工的eBay公司CEO。10年后,eBay成为拥有员工1.5万名、年收入80亿美元的全球最大网络拍卖行。

这两位女强人都崛起于商海,固然大部分在于她们本身的能力,但名牌大学学历和因之形成的高层校友人脉无疑起了重大作用。例如,惠特曼进入贝恩公司并且升到资深副总裁,与公司元老罗姆尼是哈佛商学院校友有着直接关系。后来她投桃报李,出任过罗姆尼竞选总统班子的财务主席。另外,美国高科技工业的发展,与风险基金、上市策划、公司并购筹款等等关系密切,而后者正是华尔街多如过江之鲫的常春藤名校校友们大展拳脚的场所。

“商而优则仕”固然是美国政界的长期传统,走此道路的着名人物包括越战时代的国防部长麦克纳马拉(哈佛商学院MBA、福特汽车公司首任非福特家族总裁)。而近年来,这一模式还有更上层楼的趋势。这反映了两大社会因素。首先,美国名校学生精英虽然不乏理想主义,但远比越战时代的激进前辈现实理智,并认同比尔·盖茨先发大财再改造世界的成功模式。其次,美国竞选费用高涨,保守派主导的最高法院新近投票裁决,废止旨在制约公司和利益集团的的政治献金限额法律,进一步刺激了商界大老自费竞选公职的趋势。

其他不说,费奥里娜赢得共和党联邦参议员初选,便靠了在最后紧要关头投入数百万美元的个人资金购买政治广告。而惠特曼在初选中就投入了7000多万美元的个人资金,并且准备为正式的州长选举再花费1. 5亿美元。

作为常春藤名校毕业生,费奥里娜和惠特曼都属于共和党温和派,加上在耀眼的高科技工业领域担任CEO的经历,堪称成功女性,本来应该具有相当的号召力。可是为了赢得新近的共和党初选,两人都被迫在限制移民问题上发表了不少讨好共和党右翼草根的激烈言论。在拉美裔选民已经超过20%并且还在不断增长的加州,这未免会成为大选时的严重障碍。