柯利,这只善良温顺的狗,因为对另外一只爱斯基摩犬表示友好而被咬死并迅速吃掉的场景使巴克领悟到:“事情就是这样,没有什么公平不公平的。一次倒下来,你就完了。”(杰克?伦敦,23)这里,一旦倒下,就是生命的终结,没有中间道路可选。要么取得支配权,要么被支配。仁慈这一伦理道德被扭曲为懦弱的表现。因为仁慈可被误解为恐惧,一旦被误解,就会导致死亡。杀死敌手或被敌手杀死,吃掉敌手或者被敌手吃掉,这就是法则。这里没有任何法规,有的只是棍棒和锋利的牙齿。另一方面,所谓“一山不容二虎”,在巴克与史彼兹之间必须有一个退出,巴克明白对欺压自己的同伴忍让是愚蠢的行为,他不会成为柯利第二。他必须和史彼兹决斗,用生命换取自己生存的空间。“在无情的生存竞争中,道德心不但无益而且有害……在这棍棒和牙齿法律之下的北方,谁考虑仁义道德,谁就是蠢材!谁遵守这些道理,谁就要吃大亏。”(杰克?伦敦,34)有人评价巴克在适应环境的过程中丢弃了道德、仁慈。而试想在那样的生存伦理环境中,活着才是最根本的,“命重于理”。聂珍钊教授说过:“人同兽的区别,就在于人具有分辨善恶的能力,因为人身上的人性因子能够控制兽性因子,从而使人成为有理性的人。人同兽相比最为本质的特征是具有伦理意识,只有当人的伦理意识出现之后,才能成为真正的人。”(聂珍钊,《文学伦理学批评:伦理选择与斯芬克斯因子》,6)在那个没有善恶分辨的混乱伦理环境中,人类沦为兽类。仁慈、道德只是一文不值的幻影而已。柯利的例子不就印证了这一点吗?置身于弱肉强食的生存竞争伦理环境中,没有什么比活着更具有意义。郝伯特?斯宾塞将生物进化论的一般规律运用到社会研究之中。他认为社会也是一个机体,虽然社会机体和生物机体有所不同,但是它们的发展规律是一样的。推动生物进化的自然选择法也是社会发展的原动力,因为社会中也存在为生存的斗争。巴克所处的动物世界其实是当时美国社会的一个缩影,动物间的冲突象征了资本主义制度下人与人之间的尔虞我诈。当时的美国经济迅速发展,加之1898年淘金热的驱动,资本家们不择手段地聚敛财富,而社会底层人民为了生存,必须努力适应环境,与同伴之间残酷竞争,在各自所属的自然环境和社会环境中殊死搏斗。在象征权力机构的“棍棒”镇压下,人们信奉的伦理准则是:弱肉强食,谁考虑那些传统道德谁就是傻瓜。因为活着才是真理。“衣食足而知荣辱”,与生命相比而言,道德、正义、公平甚是苍白。这些道德观在残酷的竞争环境下是徒劳无用的,甚至会成为生存的绊脚石。正如童明先生所讲的:“为了生存,人类也像动物一样对不可抵挡的环境做出反应。人的存在受到他的出生背景和社会经济因素的影响,只有适者才能生存。既然个人不能自由实现自己的意愿,那么道德选择就成为幻影。”(童明,164-165)巴克,作为底层人民的代表,为了生存也无法逃脱这一生存法则。有人说不能把自然界的伦理法则应用于人类社会,这是伦理越位。但是在那个充满血腥、尔虞我诈的历史环境中,资本家利用各种方法压榨底层人民,牟取暴力。为了活着,底层人民必须忍受各种非人待遇,冒任何危险;为了活着,他们不顾尊严、道义,抛弃仁慈、道德规范,因为只有这样才能求得一席生存之地。在那样的恶劣生存环境中,巴克,抑或是底层人民,逐渐形成了自己独特的伦理观:“尊重生命,命重于理”(修树新,109)。

三、生命诚可贵,自由价更高

大多数评论家认为巴克最终听从野性的呼唤,回归自然传达了人与自然和谐共处的美好愿景,这点无须置疑。而本文认为野性的呼唤更多的是自由的呼唤,是自由之声。人是自由体,可以自由选择,并在选择的过程中,实现自己的人生意义。巴克几经易主,从米勒法官到桑顿,其实生命在某种程度上都受到了奴役和束缚。最初的米勒法官一家与巴克之间其实是好心主子和忠实奴仆之间的关系;后来的红衣人、法兰特和哈尔一家更是只把巴克当赚钱工具而已。虽说桑顿对巴克友好、仁爱,但这种爱其实无形中束缚了巴克对自由的追求。巴克无数次地追随自由的呼唤,跑进森林,但又因对桑顿无法割舍的爱,无数次地原路返回,经历着艰难的伦理选择———到底是对桑顿知恩图报还是遵循内心对自由的渴望?作为底层苦苦挣扎人民的代表,巴克生活在那个没有人情味,传统伦理道德被破坏,只有激烈竞争和优胜劣汰的资本主义社会中,巴克努力过、挣扎过,当最后一线牵挂———桑顿被害之后,巴克彻底失望。对所处的那个伦理混乱的社会没有任何留恋,最终做出了艰难的伦理选择———回归自然,远离尘世的喧嚣和嘈杂,追寻内心的平静和身心的完全自由。匈牙利诗人裴多菲在《自由颂》中讲过:“生命诚可贵,爱情价更高,若为自由故,两者皆可抛。”从这首诗中,足见人们对自由的向往和追求。巴克最初为了活命,经历了很多磨难。但和大多数人一样,在日益繁荣的经济背后,他也开始逐渐感到精神危机,精神奴役,感到无所适从,出现精神荒原。巴克最终回归自然,追求生命的完全自由和解放符合人们的精神渴求,即追求自由的伦理观。

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