一美国影片中蕴含的美国文化元素

正如《美国电影积极传播研究》的作者钟蕾所言:“虽然电影在美国被称为娱乐产业,但电影带给人们的远非‘娱乐’二字的意义所能涵盖。从电影诞生之日至今,电影始终反映、影响和改变着美国社会和人们的日常生活。1923年的《纽约时报》报道说:‘电影是对我们自身的一种反映。我们看到的,就是我们自身:我们自身,就是我们从电影中看到的。’因此美国电影,是美国社会的一面镜子,这面镜子,不只是普通的镜子。它是一只多棱镜、多维镜、多层镜、高远镜、显微镜。”美国电影自诞生时日起,就一直是美国文化的积极载体,其传播美国文化的速度之快,空间之普及,超过了任何报纸和书刊的速度。美国电影协会(MPAA)第一任主席威尔·海斯曾说过:“不论一个女孩儿是在印第安纳还是什么其他地方,这个时装款式超不过三个月,她就会知道,因为她会在电影中看到。”当下,好莱坞电影的强势上演,可以将任何时尚信息顷刻之间带到世界各地,也可以让任何消费产品在一天之内在全世界上风行。这种美国文化带给人们的既是生存的需要,更是满足人们心理需要和对流行时尚的从众追求的需要。

美国影片中所表现的美国人的日常生活,为观众提供了美国人交际礼仪的范例。如美国人的做客方式、社交场合的谈吐举止、服饰礼仪、美国人出游时的方式礼仪等,都可以从电影镜头上表现出来。同时,因为电影是穿越时空的,特殊的电影手段可以把已经消失的生活重现,也可以虚拟未来,在观众面前展现过去的生活以及未来的世界。如《魂断蓝桥》、《城市之光》、《音乐之声》等许多怀旧的美国影片,记录的就是美国各个时期的历史,让观众通过影片去重温过去的日子;如《汤姆叔叔的小屋》等许多黑人影片记录的是美国西部开发的血腥与惨烈;如《回到未来》等美国科幻影片,于电闪雷鸣之中表现的高科技到来时的壮丽场景,这就是美国的未来。因此在美国影片里所蕴含的,不仅仅是影星的穿着和发型等时尚元素,更有着美国的历史、美国各个时期的社会现状和美国人对未来的追求、期待、担忧和憧憬。因此,在观赏美国影片时,也是一种吸收美国文化的机会。

二美国影片中的语言元素

每个民族的语言都有它的区域性特征,也就是存在着不同的地方方言和民俗化语汇现象,也会有当地通行的民谣民谚、民间故事等,这些语汇在正常的词典里是查不到的,在正规的英语教科书的教学语词里,也是很少提及到的。但在实际的语言运用中,恰恰是这类语言丰富着语言的表达效果和修辞意义,深化着语言的思想内容,表现出极其鲜活的个性。而在电影这种以口语语言为主导的艺术样式里,人物所使用的正是美国人中最流行最通用的口语词汇,也是美国民众约定俗成的口语文化的具象形式。如经典美国老片《音乐之声》和《海蒂》中,包含着大量的民歌歌词和谣谚,这些词汇新鲜、有趣、生动、质感,具有一般教课书语言所不具备的生活气质,是英语学习者所需要的生活类词汇。所以当观赏美国影片时,注意吸引美语中的俗语、俚语、谚语等语言信息,就会积累出大量语言标本,对深入学习英语,使英语教学走出死的书本、更加生活化是极其有效的手段。

同时,美国是一个组合起来的民族,来自世界各地的美国民众将自己的母语带入到美国语言之中,使美语汲取了更多的营养因素,成长为一种更加丰富而强大的、包容性更强的语种。这种语言上的兼容并蓄,并不仅指词汇量的增加,而且也有语流语速、语调、语言的抑扬顿挫的发音的方式方法等,而美国影片恰恰直观地再现了这种美国语言的原生态,使观众可以通过倾听来学习美语的语速语流表达,在模仿中强大自己的英语实践能力。

正如中国语言正在经历的巨大变化一样,高速发展的科技现状给美国人的生活带来了翻天覆地的变化,表现新技术的语言也渐渐深入到美国生活的各个层面上,给美国社会带来语言上的变革。一些现代词汇的加入使美语英语的词汇带上了时尚的元素,所以,在观赏一些表现当下美国人生活的影片时,就是汲取现代语言词汇、了解英语动态的一种良好途径。特别在最近几年时,美国电影有着更加前卫的表现手法和话题,电影里人物的道白更加具有新锐和哲理化。观赏这类影片时,往往会看到大量的英语新词汇,直观地了解这些词汇的真实含意和产生的途径,对英语教学大有裨益。

其次,美国电影有很强的艺术性和科学性,在这类影片里,通常有大量的诗歌散文语言的出现。如同文学创作的通常惯例那样,这种文学化的语言是不会按照语言语法的惯例去写作的,因此会给英语不熟练的阅读者带来极大的障碍。如最近风行的美国影片《生命之树》就是一种全新电影表述形式,在整个影片里并没有完整的叙事,也没有完整的人物性格,又时时地插入一些关于宇宙空间、卫星云图、火山迸发、生命孕育的镜头,整部影片如同一部科教片那样布满了散文化的语言和零乱的细节,故被人称之为“银幕上的诗行”,有着极高的文化素质和观赏性。又如美国影片《少年派的奇幻漂流》,讲述了17岁少年派与一只老虎在海上漂流7个月的传奇,整部影片里充满了哲学与宗教的思考,人物的道白句句经典,发人深思。但听懂这种文学性的英语需要一定的文学功力和欣赏能力,还要有一定的英语语言的积累。所以,多接触些这类的语言,才会熟悉英语里文学语言的表达习惯,才能掌握英语的写作惯例,进而对英语书面语言的提升是大有帮助的。

三学习美国人先进的思维模式

最近,美国影片出现了一种另类风潮,许多导演突破传统的文学构思习惯,颠覆观众的观赏心理,将影片处置成一种多元化思维倾向的演绎。如《21克》、《穆荷兰道》、《盗梦空间》、《特别响非常近》等就是这类悬疑影片的代表作。如美国影片《21克》,作者运用凌乱的叙事线条,将完整的时间叙述切分成随意交叉的片断,来讲叙一个关于生命的延续的故事。于是,感情、同情、复仇、报恩、追杀、怜悯等各种因素交织在了一起,《21克》提供的是一个开放式的主题,没有固定的答案和故事情节,这就是导演亚利桑德罗·冈萨雷斯·伊纳里图的哲学。同样影片《穆赫兰道》所讲的也是一个离奇的故事,女孩黛安怀着明星梦来到好莱坞,却成为一个不如意的女演员,靠着女演员卡米拉帮助才可以接拍一些小角色,因而经历了生命里的种种离奇。那么简单常见的一个主题,经过林奇的导演和精心剪辑,使用倒叙、插叙等多种叙事线索,影片就带上了诡异、神秘、悬疑、混乱的多种色彩。同时,还融入了梦境、心理学、情感等流行的时尚元素,在主流与非主流影片市场都找到了很好的切入口。所以观赏这种影片时,不仅要看得懂影片的内容,更要看得透导演在影片中所表现的那种奇巧的构思和颠覆性的文本。这种带有革命性质的多元化开放型的思维方向,在考验着观赏者智慧的同时,也向观众提出一个严肃的问题:文学艺术正走向反传统的多元化时代,一切单向的思维模式和一元化的叙述文本,最终将要遭到淘汰。而这种先进的思维模式才是未来科技发展的方向,也是人类必定要经历的一场头脑风暴。因此,在观看这类电影的时候,应当把重点放在解析导演的构思风格上,理清影片的思维方向和叙事纹理,也就是弄清了导演的思维模式。而英语学习的最终目的,就是要学习西方人先进的思维,掌握了这种思维方法,才算真正学到了西方文化的精髓。