下文是谈语言和思维的思考

数词从最开始的发明用来表数,到后来的文化意义发展历程中,其文化意义的形成与一个地区或者民族的传统文化和思维习惯有关。数字“7”具有宇宙数字性质,它包含了宗教和神话意义,在不同文化中有着广泛的应用,原因可能在于它体现了宇宙运动及人类生物节律。如人类短时记忆的容量大概是(7正负2)个单位,它在人类记忆系统中有着奇妙的含义(Cowan,Morey,&Chen,2007),因此Mille(r2003)认为在我们的生活中“7”具有神秘的作用,对数字的解释与人的认知有着密切联系。“7”所体现的是人类的自我意识,它是人们对空间方位进行划分的依据(刘道超,2003)。数字符号作为语言文化系统中的一部分,也是人类社会的交际与思维的工具,它记录着人类认知世界的成果。对于“同语言的人们对自然的解释是一致”这一假设首先应该设在“一个国家中不同民族的语言是相同的,尽管这种语言中可能包含并不影响相互沟通理解的多种方言”这一前提下。因为倘若一个民族(例如纳西族)的语言与这个国家的标准语差异多于相同的话(纳西族的东巴古文和东巴文化),我们就不能判定一种语言约束下的民族文化也会产生较大差异。如果说方言并不作为一种单独的语言对待,而是属于一种语言中的“语言变种”,那么我们可以假设这种语言约束下的民族文化应该大体相同,或至少价值观世界观是一致的。作为思维的载体、现实的抽象化,语言是以话语的形式表现人类精神活动的,它最能反映人心的社会事物。由于文字同思维联系的基本类型是:“思维——语言——文字”,书写符号或图形,通常表达语言的某种要素,最原始的图画文字只表达言语的内容。汉字是“以形为本”的思维理念,把字形作为字的根本,而西方拼音文字是“以音为本”。另外,汉字的逻辑性强,其灵活地组合和符号的次序如数字规律和明确的进位概念,十个数码能表一切数值。汉字本身具有音、形、义三个要素,通过对数词音、形、义的联想,数词被赋予新的文化义。

汉语的一个音节一般是多义,这为语音联想提供了客观的条件。数词是由一个汉字构成的,因而人们往往通过汉字的形体联想到相似的事物,从而得到数词的文化义。有些数词的文化义是通过古文字形联想产生并一直流传下来的;有些则是通过现代字形联想而得到的。另外,汉字的某些数字很早就与古代的占卜等习俗纠缠在一起。这些数,往往在宗教仪式、神话传说、历史和文化的诠释乃至艺术作品中作为结构要素而反复出现。地域历史的不同对民族的性格和思维方式也产生一定的影响,进而影响到不同民族对数字文化的理解的不同。传统中国文化把人与自然、精神与物质、思维与存在、认识的主体与客体融为一体,认识事物时趋向求同性和意象性,因而中国的吉数比西方文化多得多,汉语对于数词的文化意义内涵领悟的更加深厚,更注重“意合”。而西方文化则注重分析性、实证性、求异性、逻辑性,其要求思维精确,逻辑推理方法严谨、周密,认知态度科学、精确、明晰。在数字上,西方文化更注意数字的精确性和实用性,更注重语言的“形合”,这也是英语中表吉凶的数字没有汉语多的原因。因此,语言与思维相互影响,相互作用,互为表征:英语民族重抽象思维和形式逻辑,而汉民族重形象和辩证思维;汉语与西方语言的对立差异既是“人文性”与“科学主义”的相互对立。