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清代佛山地区凡遇重要节日和祭祀庆典,常以戏曲的形式举行娱神活动。对于这种民间自发组织的娱乐盛会,民众踊跃参加。酬神戏在娱神的同时娱人。酬神戏对佛山的戏曲演出、宗教信仰、民众精神慰藉、休闲娱乐、维持社会秩序等产生了重要影响。

1清代佛山地区的酬神戏曲活动概况

佛山是粤剧的起源地之一,清代该地区的戏曲活动十分繁盛。清代《汾江竹枝词》:“梨园歌舞赛繁华,一带红船泊晚沙,但到年年天贶节,万人围住看琼花。”(卷十一艺文志下)[1]这显示出时人对戏曲活动的热爱以及酬神戏演出的热闹情景。“凡各省府州县以及乡镇村社,遇岁晚务间力作休息之际,醵金赛神,群聚饮福或演戏酬报,以为一年勤劳值,此间暇恣意行乐耳[2]。一年的辛苦之余,民众“醵金赛神”,以看戏来化解长年累月辛勤劳作带来的疲惫,演戏成为最受民众欢迎的休闲娱乐方式。中国传统戏曲表演与祭祀活动的结合一向紧密,在重要的节日或祭祀庆典活动中多会选择戏曲演出以示敬神。人们无论是求家族振兴、功名、财利,还是求子、丰收、平安等等,都渴望得到神灵庇佑。当愿望得以实现,一方面需要酬谢神灵,另一方面也需要神灵能够继续保佑自己,满足自己进一步的愿望。请戏班来唱戏是众多酬神方式中重要的一种。佛山地区酬神戏演出具有周期性的特点,“三月三日灵应祠神诞,乡人士赴祠肃拜,各坊结彩演剧,曰重三会,鼓吹数十部,喧腾十余里……”,“三月……廿三日天后神诞……演剧以报,肃以迓者,次于事北帝。”,“六月初六日普君神诞,凡列肆于普君墟者,以次率钱演剧,凡一月乃毕。”,“九月廿八日华光神诞……集伶人百余,分作十余队,与抬香捧物者相间而行,璀璨夺目,弦管纷咽,复师彩童数架以随其后,金鼓震动,艳丽照人,所费盖不赀矣!”,“十月晚,秋获毕,自是月至腊尽,乡人各演剧酬北帝,万福台中,鲜不歌舞之日矣!”[3]一年时间周期中,酬神演戏的频率之高,令人慨叹。

2清代佛山地区酬神戏的特点

清代佛山地区酬神演戏具有以下特点:

1)所酬之神类型多,跨越佛道两教,亦有民间传说之神。佛山地区酬神最隆重的是北帝,属于道教的神,但也有佛教的神如观音,还有经由民间传说而由人成神的关公。可见清代佛山地区酬神对象具有一定的模糊性。当然,所酬之神的地位有高有低。如北帝在宋代以后常被朝廷敇封,纳入王朝神灵祭祀体系中,具有正统性的地位,因此其地位较高。而城隍庙、土地神这些在神界地位不是很高的神也被普通民众供奉酬谢;此外,还有诸如“普君”、“主帅”等名不见经传的神。比较特殊的神,如戏曲行业神———华光大帝,在外地得到供奉的机会大概不是很多,但佛山作为粤剧的起源地,华光大帝诞具有重要意义,庆祝活动也就热闹非凡。

2)酬神演出时间多而久。神诞日几乎贯穿全年:二月二,土地会;三月三,北帝诞;三月二十三,天后诞;六月六,普君诞;七月初六,主帅诞;九月二十八,华光诞,仅仅这些神诞日演戏就已经是一年里弦歌之声不绝于耳了。除了神诞日当日必演戏之外,酬神戏往往不止一天,如北帝诞,庆祝活动历时两天:三月初三日,“神昼夜游历,……四日在村尾会真堂更衣,仍列仪仗迎接回銮”。华光神诞则需三四天:“各坊建火清醮,以答神贶……凡三四昼夜。”普君诞是从“六月初六日普君神诞”开始,大约需要“一月乃毕”;而一年忙碌之后的酬谢北帝的活动更是从“十月晚”“自是月至腊尽,乡人各演剧酬北帝,万福台中,鲜不歌舞之日矣!”[3]足有两月之久。

3)酬神戏费用高。以华光神诞为例,逢华光诞,“各坊建火清醮,以答神贶。务极华侈,互相夸尚。用绸绫结成享殿,缀以玻璃之镜,衬以翡翠之毛,朱栏树其前,黼座凭于上。瑰奇错列,龙凤交飞,召巫作法事,凡三四昼夜。醮将毕,赴各庙烧香,曰行香。购古器罗珍果荤,备水陆之精,素擅雕镂之巧。集伶人百馀,分作十馀队,与掂香捧物者相间而行,璀璨夺目,弦管纷咽。复饰采童数架,以随其后,金鼓震动,艳丽照人,所费盖不赀矣!”[3]从上述材料满目琳琅的饰品描述中,佛山酬神戏的奢侈之风就可见一斑。更有演员百余人,分作十几队,与“掂香捧物者”并行,不仅“弦管纷咽”,还有“采童数架”,以吸引观众。