钱理群在他的研究中认为周作人的散文是“智者的散文”，散文内容涉猎天地万物间的花草虫鱼、草木鸟兽、日常琐事，缓缓叙事、娓娓道来，  详细内容请看下文周作人的散文创作文艺批评精神。

于质朴无华之间透露出智者的独具慧眼和闲适心境，给读者带来清幽的接受心境。周作人的散文风格是审美的、趣味的、苦涩的，文学理论核心是人性的、理性的、个性的，这就可以推及他的文学批评精神是自由的、宽容的，他所崇尚鉴赏、印象式的批评方式也就不言而喻了。周作人的批评不像鲁迅那样犀利、奇特、诡异，也不像茅盾那样广阔、宏大、壮观，他的这种批评方式与自然科学实证式的批评是对立的，同时又是互补的，这在当时是一道十分独特的景观。

（一）散文创作的趣味、苦涩之风格到批评的审美趣味选择

周作人在1921年6月发表了题为《美文》的短论，第一次真正从本体论方面确认了文学性散文的地位。他的散文名篇散发着艺术性美文的气质，具有一定的审美情趣，脱俗而又灵动，给人以自然、清静、脱俗、雅致的感受。读来就像是如临其境，特别地舒适惬意。此外我们从他的文章和着作中还可以发现周作人对“苦”有一种特别的嗜好，如《苦竹杂记》《苦口甘甜》、《苦茶随笔》等等，甚至书房也被命名为“苦雨斋”。可见，周作人把生活的各种不如意带来的“苦涩”融进自己的文章中，这是一种人生的至高境界。所以周作人认为“趣味”是一切文学鉴赏批评的基础，读者和批评家都是凭借着自己的趣味品评文章，他倾向评论那些适合自己个性趣味的文章，独抒性情，表达感受。

（二）谈天地万物、平淡自然的文风到批评的自由精神

周作人是名副其实的杂家，他的散文涉猎面十分广博，举凡民俗学、心理学、神话传说以及天地之间的物象无不具备。在《雨天的书·序》中说“我近来作文极慕平淡自然的境地……生在中国这个时代，实在难望能够从容镇静地做出平和冲淡的文章来”。可见周作人把平淡自然作为写文章的审美标准，评论文章从来不刻意雕琢、矫揉造作，而是追求“清水出芙蓉，天然去雕饰”明净朴素的美，这与周作人受传统儒家中庸人生观的影响密切相关。