装饰纹样是历史的一面镜子，绝不仅仅是对自然界的简单描摹，它不仅具有审美意义，也同时反映着艺术发展的规律，体现着人们的精神取向，详细内容请看下文秦汉与魏晋南北朝时期的纹样。

装饰纹样可以从中探寻不同时代、不同民族、不同文化之间的联系与交流。它在流传过程中不可避免地受到了各个时期、各民族以及地域文化等的影响，造成了不同时期装饰风格纹样特征的迥异。

秦汉时期是中国封建社会的上升期，装饰纹样题材非常广泛，装饰形式由写实向写意抽象发展;魏晋南北朝时期是一个动荡的时代、一个宗教的时代、一个民族大融合的时代，在这一时期，由于受中亚艺术及佛教艺术对中国本土传统装饰纹样的冲击。

秦汉装饰纹样特征

1.秦汉纹样具有承上启下的作用。

一方面，秦代装饰纹样对前代艺术有着直接、间接的继承关系，纹样的色彩运用、构图形式、类型方面与战国时期并没有较大的变化。战国时期流行的方形、圆形等、回纹、菱格纹、涡纹、云气纹等几何纹样依然是秦汉时期的纹饰主流，只是各种纹饰演变得更加精美、规范有序了。另一方面，秦代装饰艺术也有了明显的发展，并对后代纹样的发展产生了深远影响的。云气纹、动物图案最有代表性，为后期传入的异域纹样的中国化奠定了基础。

2.装饰风格由写实描摹向抽象写意发展。

新的艺术形式文字瓦当的出现，使得纹样的含义更加明确。中国的文字本身便是图画的抽象化，说明了图案中的抽象意境得到了进一步加强。如蟠螭纹，就是由具体蛇形抽象演变而来。而汉代的动物形象概括简练，注重动态气势的夸张，省略了细节的描绘，形态更具抽象化。