推翻暴政的戰爭，雖然難免會有死傷，但也是兩害權取其輕的事，因為這是「救民於水火之中」，功德無量，很難說是「不義」，似乎是不應反對的。可是，如果是別國的暴君，我們又可否代這個國家的人民，出兵討伐呢?根據孟子的看法，是可以的。商湯附近有一個葛國，葛伯「放而不祀」，「有童子以肉餉，殺而奪之。」商湯出兵討伐，四海稱譽。商湯「十一征而無敵於天下。」孟子：「苟行仁政，四海之內皆舉首而望之，欲以為君。」孟子認為如果鄰國國君無道，是可以出兵討伐的，只要自己是仁義之君，鄰國人民反而會熱烈支持，「東面而征，西夷怨;南面而征，北狄怨。」(註7)但以今天的標準，我們似乎很難會接受這種「越俎代庖」的戰爭是正義之戰的說法。否則我們便不應反對布殊出兵攻打伊拉克了。

戰爭又可以分為侵略和反抗侵略兩種，一般人會認為前者侵略人家的國土是不義之戰，後者保家衛國是正義之戰。但如上所述，「弔民伐罪」之戰難免要「征伐」(侵略)別人的國土，那是義還是不義呢?「弔民伐罪」之師攻入我國，我們應該反抗嗎?王者之師攻入、佔領我國，起兵反抗又算是「起義」，還是「不義」呢?周武王伐紂是「弔民伐罪」，為甚麼殷商遺民仍要叛亂呢?布殊無論背後有甚麼野心，也為伊拉克人民推翻了侯賽因的暴政啊，為甚麼伊拉克人民不是「簞食壺漿以迎王師」，感恩戴德，反而是不斷抗議呢?

根據儒家的主張，「以德行仁」已足以稱王於天下，那麼又何需藉戰爭「以力服人」呢?所以戰爭似是不必要的。又儒家認為「以德行仁」的王道才是正道，無論為了甚麼理由，藉戰爭「以力服人」也不可以說是正義的，那麼戰爭都似是不應該的。何況，即使我們認為確有正義之戰，那麼，我們又真的可以輕易辨別那些戰爭是真正的「弔民伐罪」的正義戰爭，那些是冒牌貨，而不會被「以力假仁」的戰爭所蒙騙嗎?

即使我們接受儒家「弔民伐罪」是正義的戰爭這種看法，但儒家學者對歷代戰爭的評價卻往往是古今尺度不同的。商湯伐桀、武王伐紂是「正義之戰」，這是儒家學者大都無異議的，但為甚麼漢高祖劉邦推翻秦朝暴政，唐太宗李世民推翻隋煬帝苛政，他們都能做到「解民於倒懸」，漢唐盛世卻被儒家學者認為遠遠比不上三代之治，是「架漏過時，牽補度日」呢?如果說漢高祖大殺功臣，唐太宗兄弟鬩牆是殘酷不仁，品行不好，那麼在周武王時，周公旦平定「武庚之亂」，誅殺管叔、蔡叔又算不算大德有虧呢?管叔、蔡叔是周武王的叔父，周公旦的親兄弟啊!若說周公殺管、蔡，是平定叛亂，為天下安危著想，是「不得已而為之。」那麼劉邦殺功臣，也可以辯說是因惠帝柔弱，為了防範自己死後，功臣址炊�「不得已而為之。」李世民更可以辯說是建成、元吉早有殺害之心，他只是先發制人而已。這樣誰是誰非，也就難以言說了。

其實如上所述，根據孟子的看法，判斷並不難。「(齊宣王)曰：臣弒其君可乎?曰：偃收咧^之伲�倭x者謂之殘。殘僦�人謂之一夫，聞誅一夫紂矣，未聞弒君也。」(註8)「湯放桀、武王伐紂」並不算是「弒君」的行為，社稷也不是不可以變置的。根據同一標準，漢高祖劉邦推翻秦朝暴政，唐太宗李世民推翻隋煬帝苛政，都同樣是值得稱頌的行為，只是宋明儒家學者，厚古薄今，評論標準不一而已。