科学发展观突出强调“实践第一”的马克思主义认识论观点，科学发展观提出的根本依据是我们党总结多年来关于发展的正反两方面的经验教训，尤其是那些不科学的、盲目的和错误的惨痛教训(比如文化大革命)而提出的。也就是说首先坚持马克思理论来源于实践的观点;其次马克思认为人通过实践活动改造外部世界的同时也在改造和发展人自身，从而沟通客观世界和主观世界。人的认识就是在这种能动地改造客观世界的过程中产生和发展的。所以说一定是在今天这一极其特定的发展阶段，我们党结合多年来国家建设发展的诸多经验教训，才认识到了坚持科学发展的重要意义。从这一点上讲，科学发展观绝不是在任何时候都可以提出来，或臆造出来、纯粹为了一时教育而提出的理论，一定是我党在改造客观世界的同时，不断改造自身主观世界的过程中，逐渐摸索而来的宝贵认识。正如胡锦涛主席在2006年4月21日在美国耶鲁大学的演讲中说：“科学发展的理念是在总结中国现代化建设的经验、顺应时代潮流的基础上提出来的”。

二、从哲学的任务看科学发展观的“第一要义是发展”

关于哲学的任务问题，马克思在《关于伊壁鸠鲁哲学的笔记》中指出：“哲学把握了整个世界以后就起来反对现象世界。”这里的反对既不是逻辑的反对也不是道德的反对，而是“实际地反对和改变事物的现状”。因为“批判的武器当然不能代替武器的批判，物质力量只能用物质力量来摧毁”。马克思的哲学理想就是在这种实际的批判中实现“哲学的世界化”或“在现实中实现哲学”[3]。也就是说马克思在坚持认识的客观前提的同时强调人的主观能动性，把实践作为认识活动过程一个基本环节和最终目的。在《关于费尔巴哈提纲》中，马克思更加明确强调哲学的根本任务：“哲学家只是用不同的方式解释世界，而问题在于改造世界”[4]。

马克思主义认为，发展是历史的必然，人类社会的历史就是生产力不断发展的历史。钻木取火引导从猿到人、刀耕火种开启农业文明、汽笛声声奏响工业号角，鼠标轻击联通信息时代。生产力的发展是社会结构更新变化，人类文明不断进步的动力源泉。从当今世界的格局和潮流来看，发展已经成为时代主题。尽管局部战争时有时起，但和平与发展仍是时代的主旋律。维护和平，促进发展，也是所有地球人共同的愿望。尽管一些国家发展较快，而一些国家相对落后，但是世界潮流，浩浩荡荡，发展较快的也不会停下脚步，落后的国家只能奋起直追，力争后来居上。面对世界多极化和经济全球化大趋势，不加快发展，就会更加落后;不发展，那就会被时代淘汰。我国正处于并将长期处于社会主义初级阶段，人民日益增长的物质文化需要同落后的社会生产之间的矛盾依然是社会的主要矛盾。发展才是解开这个矛盾的根本所在。用发展的办法解决前进中的问题，是我们改革开放以来的一条基本经验，无论形势如何变化，不管面前有多少困难，只要正确坚持和贯彻发展的思想，我们就能不断克服困难，不断推向前进。所以邓小平说：“发展是硬道理”，发展符合人民的意志，发展要依靠人民的力量，人民生活的改善、社会文明的提高最终要靠社会发展来得以实现。马克思主义经典作家认为，社会主义必须建立在生产力高度发达的基础之上，毛泽东领导我们创造性地在落后的旧中国建立了社会主义国家政权。但是经过太多艰难的探索之后邓小平讲：“贫穷不是社会主义”，现在来看，不发展、发展不好、发展太慢，或者说发展不科学都不是社会主义。