（一）生产及相关概念
生产是将投入变成产出的过程。
产出：有形的物质产出；无形的服务产出。如粮食、纺织品、钢铁、机器、理发、旅行服务、医疗等等。
无论生产什么都必须有要素投入，即生产要素是生产社会所需商品和劳务的手段。投入要素广义上被分为劳动、土地、资本和企业家才能。这种划分仅仅是便于经济分析，并不表示特殊资源的无数各式各样的种类。如劳动包括职员、工人、会计、教师、工程师、医生、科学家以及各种特殊专业人员和特殊技能工人等等。
在要素投入中特别重要的是企业家才能，即企业家经营企业的组织能力、管理能力和创新能力。企业家对新技术创新、新产品的生产以及对经济增长的推动，在现代经济中担负着重要职责，起着非常重要的作用。
要素在生产过程中是可以替代的。
投入：可变投入和不变投入。产出期间内，要素投入数量不发生变化，则该要素被称为不变投入。即要素数量不随产量的变化而变化的投入是不变投入，如机器、设备、厂房等。如果在所考察的生产时间内，要素数量可以变化，即要素数量随产量的变化而变化，这样的投入是可变投入。如原料、劳动等。
长期内，都是可变的，短期内，有的投入是不变的，比如厂房。