噎膈是指食物吞咽受阻，或食入即吐的一种疾病。噎与膈有轻重之分，噎是吞咽不顺，食物哽噎而下;膈是胸膈阻寒，食物下咽即吐。故噎是膈的前驱症状，膈常由噎发展而成。正如《千金方衍义》中指出：“噎之与膈，本同一气，膈病之始。靡不由噎而成。”西医中的食道炎、食道狭窄、食道溃疡、食道癌及贲门痉挛等均属本病范畴。
1、病因病机
本病的发生，多由忧思恼怒、饮酒嗜辛、劳伤过度，导致肝郁、脾虚、肾伤，形成气郁、血瘀、痰凝、火旺、津枯等，一系列病理变化所致。其病变部位，虽然主要在食道和胃，但与肝、脾、肾等脏的功能失调有密切关系。
(1)忧思郁怒，痰气交阻：忧思伤脾，脾伤则气结，以致运化失调，津液不布，聚而成痰。恼怒伤肝，肝伤则气郁，使疏泄失职，血行不畅，积而成瘀。痰瘀阻寒食道。饮食难以下行，久之精微不能生化，津液日益干涸，上下不得流通，而成噎膈。徐灵胎指出：“……噎膈之症，必有瘀血顽痰逆气，阻膈胃气。”指出了构成本病的主要病机。
(2)饮食不节，痰热瘀结：饮酒过多，或恣食辛躁之品，久而积热消阴，津伤血少，痰热瘀结，致使食管干涩，食道狭窄而发为噎膈。病变补起，损伤胃津，继而则肾阴受损，且可由阴损而致阳衰，成为气虚阳微之证。《素问。阴阳虽论》中说：“三阳结，谓之膈。”即是概括地指出噎膈的形成。
2、辨证论治
本病初起，常无明显症状，仅有胸闷、嗳气、呃逆、食道或背部隐痛等现象，很容易被忽视。继而出现吞咽困难，尤其是固体食物，虽勉强咽入，亦必阻塞不下，随即吐出。严重者，汤水都不能下咽，形体日渐消瘦，大便燥结如羊屎，肌肤甲错，精神萎靡。本病初起以标实为主，后期以本虚为主。
(1)痰气交阻：证候：吞咽哽阻，胸隔痞满，疼痛，嗳气，呃逆或呕吐痰涎，口燥咽干，形瘦神疲，大便坚涩或便如羊粪，舌质红，苔薄腻或薄黄，脉弦细而滑。
治法：理气开郁、化痰润燥。
主方：启膈散。
(2)瘀血内结：证候：胸膈疼痛，食不得下而复吐出，甚则饮水难下，大便坚如羊粪，或吐出如赤豆汁，形体消瘦，肌肤枯槁，舌质红或青紫，脉弦细涩。
治法：滋阴养血，破结行瘀。
主方：通幽汤。
(3)津亏热结：证候：吞咽哽涩且痛，可进流质饮食，固体饮食难以咽下，形体日渐消瘦，口燥咽干，大便秘结，五心烦热，舌质红干有裂纹，脉弦细数。
治法：滋养津液。 主方：五汁安中饮。
(4)气虚阳微：证候：长期饮食不下，或食后即吐，泛吐清涎，面色白，精神倦怠，形寒气短，腹胀浮肿，足肿，舌淡苔白，脉细弱。
治法：补气温阳。
主方：补气运脾汤，右归丸。