作为在促进教育公平和均衡发展方面起步较早的国家，日本并没有“躺在功劳簿上睡大觉”，而是不断探索，在基本实现硬件均衡、师资均衡之后，逐步走向促进个体均衡发展的阶段，让我们看到，教育均衡靠的不是一刀切。
不久前，记者随高中生访日代表团对日本多个地区的中小学校、教育管理部门进行访问。访问期间记者发现，日本在学校基础设施建设、教师管理、教学评价、课程设置等方面进行了许多尝试，摸索出一套促进教育均衡和公平发展的有效办法。
硬件均衡 所有学校统一标配
在日本，受教育机会均等是历次教育改革的核心。为了体现教育的平等性，日本的中小学一般都没有重点和非重点之分。不论山区学校，还是繁华的东京都学校，所有的教育教学设施均以全国统一标准配备。例如我们参观的茨城县麻生高中，虽然是一所建校81年的乡村学校，但配备着与东京市的学校几乎相同的基础设施：一栋多功能的教学楼、一座体育馆、一个运动场、一个游泳池。
为了避免优质教育资源向部分学校倾斜，形成重点学校，日本很早就意识到，学校硬件均衡是确保教育均衡的第一步。有了这种相对统一的标准化学校建设做基础，日本小学和初中基本消除了择校现象，学生严格按学区划分，就近入学。日本私立中小学较少且收费很高，国家在政策上并不鼓励大规模发展私立中小学。
为了确保智障儿童的受教育权，每所小学还设有“向日葵班”，保证他们在起点上与正常孩子享受同样的良好教育条件。进入中学后，这些智障儿童也相应进入专门学校进行特殊教育。
充足的财政支持与有效的机制体制保障，使日本在基础教育阶段基本实现了受教育机会均等。茨城县教育委员会委员长和田芳武说：“日本全境不分地区、种族、国籍、性别，学生必须接受免费的中小学教育，其中包括教材费、设施费等，学校不会向学生家长收取分文。”
为了保证青少年学生身体的正常发育，日本的学校向学生提供便宜的营养午餐。低收入家庭的学生可以向学校申请免费午餐。除此之外，日本的每一所学校都能给不同发展层次的学生提供各种各样的发展机会，使每个学生找到自己感兴趣的领域。日本中小学都建立了各种各样的学生俱乐部。在茨城县鉾田第二高中，学校设有美术、书法、插花、电脑、摄影、茶道、生物、烹饪等几十个俱乐部。有着683名学生的茨城县麻生高中，学生参与学校社团、俱乐部活动的比例高达 62%。