二、维果斯基的认知发展理论
维果斯基是苏联著名心理学家，他突出强调了语言与认知发展的关系。他认为语言具有调节思维与行动的功能。与皮亚杰一样，维果斯基也注意到了幼儿期出现的自我中心语言，但他们的解释却截然不同。皮亚杰认为，自我中心语言是幼儿在思考时的一种缺陷，表明他们还不能根据听众来调节自己的语言。到了具体运算阶段，自我中心语言就会自动消失。维果斯基比较强调自我中心的积极作用，认为它能帮助儿童解决问题。他观察到儿童在遇到困难任务时，自我中心语言成倍地增加，说明儿童运用自我中心语言帮助其思维。因此他认为自我中心语言具有促进儿童心理发展的功能，而且他也不同意皮亚杰认为自我中心语言最终会消失的观点，他认为自我中心语言并没有消失，而是内化成内部语言，是一种无声的对话。
维果斯基认为高级心理功能只有经过适当的教育才能获得。因此如何通过教育促进发展成为维果斯基关注的一个重要课题。维果斯基认为传统的成就测验只告诉我们个体目前的发展水平，却没有告诉我们他们的潜在发展水平。要决定个体学习的潜能，我们需要了解个体在得到适当的帮助后能够达到的水平。维果斯基把个体独立所能达到的解决问题的水平与经他人指导帮助后所能达到的潜在发展水平之间的距离称为“最近发展区”。为此，维果斯基提出教育要走在发展的前面，教育必须面向未来，个体今天通过他人的帮助才能解决问题，明天他将能够独立完成任务。
维果斯基提出的最近发展区的概念对于教育具有重要的启示，由于教学应着眼于学生的潜能发展，教师就不应只给学生提供一些他们能独立解决的作业，而应布置一些有一定难度，需要在得到他人的适当帮助下才能解决的任务。如此，教学不只刺激了已有的能力，而且向前推动了发展。但要注意，最近发展区的概念容易使家长和教师更关注学生的未来发展，应避免在学生尚未掌握好当前的能力时，就把学生推向更高一级的发展。同时还要注意学生的潜能的发展在于获得教师或同伴的帮助，教师和同伴对学生的认知发展提供了一种支架的作用，但要注意提供的帮助要恰如其分，必须适当;过多，会造成学生的依赖心理。