日本一位专家建议你，不妨把你的头脑比作是你的思想的广播电台。这个广播电台用两种差不多功率的频道向你播送通讯。一个是P频道，另一个是N频道，请你看一看这两个频道的工作情况吧。比如说，今天，你的上级领导把你叫到他的办公室里，和你一起检查了你的工作。他基本上肯定了你的工作，同时也为改进工作提出了几项重要的忠告。晚上你回到自己家里，自然要想起当天所发生的事情。在这个时候，如果你把频道对到N，“播音员”大概就会用如下的腔调向你说：“要当心!他想要整你呢!”可是，如果你把频道对到P，“播音员”就会这样说： “他对你的忠告是正确的，照着去办，工作就会做得更好，他对你是一片好心……”在这种情况下，你听哪个频道的话，其心理效果是截然不同的。而且，请务必记住，如果长时间把频道对到P或者N，就会愈发被它吸引，改换频道就会愈发困难。
你头脑中存在的这两个“频道”，社会心理学称之为“主我"和“宾我”。你与其他角色扮演者发生角色互动的同时，也需要自我的内向交流。当“宾我”向“主我”发出行动的命令时，“主我”或是唯命是从，或是拒不执行，当“主我”向“宾我”就某事提出质疑时，“宾我”或是对答如流，或是闷声不响。人们常说的思想矛盾、自我斗争，就是“主我”与“宾我”所产生的对立状态。
而这“主我”与“宾我”在开展“自我内向交流”的过程中，又会出现三种自我状态，即“长者自我状态”、”成人自我状太”、“幼者自我状态”。这种种自我状态，是指在相互关系中占优势的某一种相对稳定的行为方式，与某个人的实际年龄并无联系。“长者”代表着社会的继承性，这一自我状态是指以父母的地位对待子女的状态，其姿态特征，表现于对人采取批评教育等行为，表现为“长辈”的训诫，还表现为向他人提供庇护，保卫和保护。“成人”代表了现实的行为，这一自我状态的目标在于客观地收集来自外界的信息，支配着人有秩序地、理智地，与外界要求相适应地行动，并作出冷静的估计，对一切事物作出公允的评判。这就是说，“成人自我状态”是指象成年人一样地理智地考虑和处理问题的状态，其特征是以平等的态度待人，常用商量的口吻，决策时较能深思熟虑，办事合乎情理。那么，什么叫“幼者自我状态”呢?“幼者”表示人的直率情感。这一自我状态，是指以小孩子的态度和行为方式表述自己的见解，表现为儿童特有的一切冲动性(轻信、娇气、异想天开以及任性调皮，气量狭小等等)，表现为对周围世界的直率态度(相当天真)，表现为幼稚行为(顽皮，浮躁等等)。这三种自我状态中的任何一种，都可能对你具有暂时的或长期的优势，并使你产生与之相应的感觉、思考与行动方式。换言之，你本来处于年龄上的成人状态，但你有时也可能从幼者状态的观点出发，去看待周围的一切并采取行动(典型的言语和思想是：“我是一个可爱的人，所以人人都该夸奖我”、“我是一个弱小的人，所以人家才欺负我”)，或者以长者状态来看待世界(“应该帮助别人”、“任何人都不可轻信”)。
每一个人的“自我”都是这个“长，成、幼”的三位一体。就个人而言，最为理想的应该是让这三种状态处于正常化之中，就是说，要根据特定的情境、特定的要求，表现出你的哪一种自我状态。
于是，你的“自我”成熟与否也就在此显露端倪了。一般说来，自我认识的透明度与自我的成熟程度是成正比的，对自我认识得愈清晰，其自我的成熟程度就愈高，反之则低。
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