从秘书职位的角度来看 "秘书"概念的发展变化。
秘书职位经历了从官职向社会职业转变的过程。
一、)秘书官职化时代
1.中国秘书官职化时代
在我国，"秘书"一词最早出现于汉代。最初的含义是指物而非指人。
即带有神秘色彩的图书。根据古籍记载，这些图书主要有两类：
宫禁里的秘籍，因为是宫禁内收藏的各种经典文献，因而一般不予公开，故称为"秘书"。如《晋书·荀勖传》："及得汲郡冢中古文竹书，诏勖撰之，以为中经，列在'秘书'。"
指谶纬图箓。这是一种在汉代流行的宗教迷信，是巫师或方士制作的一种预算吉凶的隐语。
至东汉后期："秘书"不仅指物，也指机构和人员。
古代的秘书工作者，被称为"史官"、"御史大夫"、"尚书"、"长史"、"主簿"等。
唯有一次例外，那就是东汉末年
魏王曹操为削弱当时位高权重的皇帝身边的秘书机构--尚书台的势力，曾设秘书令，以"典尚书事"，这样，秘书令不仅具有原先掌管图书典籍的职能，而且还具有收发奏章、草拟和上传下达的职责。
至清末，我国的秘书工作真正名实相符。
辛亥革命后，秘书的含义发生了质的变化。
其一：秘书一词已完全摆脱了"图书"的含义，从原先指物转变为特指从事秘书工作的人或职位。
其二，对秘书人员所有的旧式称谓全部退出了历史舞台，对各级政府部门中从事秘书工作的人员或相关职位均以"秘书"相称。
2.国外秘书官职化时代
西方发达国家的定义。国际职业秘书组织(英文全称：professional secretaries international)
"秘书"这个词来源于保密者。指那些被国王和王后雇佣来保守国家和私人秘密的人.
今天Secretary第一个字母S大写的时候，意为部长或大臣，这是政府部门的高级官员
Secretary of State 在英国是指(主管政府一部门的)国务大臣，在美国则指国务卿。
The Secretary of State for Foreign and Commonwealth Affairs意为外相
The Secretary of State for Home Affairs 则是内政大臣
Chief Cabinet Secretary 日本的"内阁官房长官"
沙特的石油部长、印度的外交部常务副部长等。
资产阶级革命后，秘书职位主要承担的是辅助性管理这一内涵开始得到社会的认可和接受。另外，国外私人秘书的发展历史也相当悠久。
贵族成员多喜欢雇佣私人秘书为他们处理信笺、账目和邀请函等。商人也有秘书，他们通常被叫做"办事员"。如英国著名的政治学家和哲学家约翰·洛克就曾长期担任著名领袖人物的私人秘书。16世纪英国的著名诗人约翰·邓恩也曾是掌玺大臣的私人秘书。
总之，在秘书职业社会化以前，秘书主要指在政府部门中担任高级官员的人或为政府部门及高级官员提供辅助服务的公职人员，因此，我们将这一时期成为秘书官职化时代。