近年来，随着留学热潮的持续升温，美国名校的录取门槛也不断提高，申请者之间标准化考试成绩和GPA等硬性条件作为录取条件，已经越来越失去其作为单一录取标准的地位。另一方面，“软实力”作为新的录取参考因素受到越来越多名校招生官的认可。

课外活动是软实力的体现之一，通过学生的课外活动能发现学生在课堂之外的表现，成为美国大学考察学生的一项重要参考因素。在申请美国大学本科所要填写的通用申请表(CA)的第四页，留有10处空白部分需要申请者填写自己从初三到高三参加过的课外活动。

尽管对于课外活动的挑选标准已经多如牛毛，但因课外活动范围颇广，许多学生和家长在挑选时难免迷茫。什么样的课外活动不会浪费时间和金钱？什么样的课外活动经历才能真正有助于学生成长、助于学生申请到优秀的美国大学呢？

1.美国学校招生喜欢全面发展的综合人才？ NO!

很多家长认为学校喜欢各项综合素质都非常优秀的人才，希望孩子的“德、智、体、美、劳”样样精通。其实不然，随便看一看美国大学的招生网页，你会发现所有的美国大学更想要的是具备独一无二特点的优秀学生。他们不想要在很多方面不错的学生。更多时候，美国大学需要的不是标准化的学生，而是个性鲜明的诸多优秀个体。

学校为什么要用这种方式招生呢？为的就是学生的多元化。多元化这里不是指宗教、人种、国籍、性别等等，而是任何让一个申请者与其他申请者不一样的特点。可能是某项热情，兴趣，爱好，课外活动，体育运动，或者是任何学生被录取之后能带到校园的技能或者特点。

很多学生都认为要做一个全面的学生，但实际上招生官只想招一个全面的班级，而其中涵盖了各种各样的学生。做你自己！列出最爱做的两到三种活动，将精力放在这些活动上面。总有自己特别感兴趣的事情，如果还没有，那就花点时间想想自己即将远赴大洋彼岸，付出那么多到底想从美国的本科教育中获得什么。

2.如何通过课外活动展现“与众不同”？

当选择课外活动时，如何通过课外活动经历，展现出申请者的与众不同，这才是选择及准备课外活动中最重要的。

以成功进入哈佛大学的中国申请者为例，美国课外活动规划平台整理了1606名学生的简历，得出以下数据：

参与各领域社会实践比例

参与各领域志愿活动比例

由上述数据可以得出：在这1606名进入哈佛大学学习的申请者中，他们的课外活动（社会实践、志愿活动、项目等）涵盖了社会生活的各个领域，这也与哈佛的招生宗旨相一致：“Harvard welcomes students from across the country and all over the world, with diverse backgrounds and far-ranging talents and interests.” （哈佛欢迎世界各地的有不同背景、才能、兴趣的学生”）。无论申请者在哪个领域发挥所长，哈佛都不拘一格地欢迎真正有才能的学生。

其他美国名校也表达了类似的理念。

耶鲁：虽然耶鲁收到的75%的申请者在学术上都是满足要求的，但是“the great majority of students who are admitted [are those who] stand out from the rest.”（被录取的绝大多数学生是能在人群中脱颖而出的）

普林斯顿:“It is our mission at Princeton to ensure that our community is as diverse and intellectually stimulating as possible.” （我们的任务是确保普林斯顿的学生群体尽可能保持多样化、能激发智力和思维的发展）

斯坦福: “We believe that the best education can develop only in a vibrant, diverse community that actively affirms both the differences among its members and their numerous points of connection.” （我们坚信只在有一个充满生机的、多样化的群体中，教育才能发展。这样的群体既要有互不相同的成员，成员之间也要有多样的连接点。）

哥伦比亚: “Columbia is committed to creating and supporting a community diverse in every way” （哥伦比亚致力于创造并支持一个在每种意义上都具有多样性的群体）