“不，简直是拉来的夫子。”说着，方鸿渐同时懊恼这话太轻佻了。唐小姐 难保不讲给苏小姐听。

“可是，战败者常常得到旁人更大的同情——”唐小姐觉得这话会引起误会 ，红着脸——“我意思说，表姐也许是助弱小民族的。”

鸿渐快乐得心少跳了一跳：“那就顾不得了。唐小姐，我想请你跟你表姐明 天吃晚饭，就在峨嵋春，你肯不肯赏脸?”唐小姐踌躇还没答应，鸿渐继续说： “我知道我很大胆冒味。你表姐说你朋友很多，我不配高攀，可是很想在你的朋 友里凑个数目。”

“我没有什么朋友，表姐在胡说——她跟你怎么说呀?”

“她并没讲什么，她只讲你善于交际，认识不少人。”

“这太怪了!我才是不见世面的乡下女孩子呢。”

“别客气，我求你明天来。我想去吃，对自己没有好借口，借你们二位的名 义，自己享受一下，你就体贴下情，答应了罢!”

唐小姐笑道：“方先生，你说话里都是文章。这样，我准来。明天晚上几点 钟?”

鸿渐告诉了她钟点，身心舒泰，只听沈太太朗朗说道：“我这次出席世界妇 女大会，观察出来一种普遍动态：全世界的女性现在都趋向男性方面——”鸿渐 又惊又笑，想这是从古已然的道理，沈太太不该到现在出席了妇女大会才学会— —“从前男性所做的职业，国会议员、律师、报馆记者、飞机师等等，女性都会 做，而且做得跟男性一样好。有一位南斯拉夫的女性社会学家在大会里演讲，说 除掉一部分甘心做贤妻良母的女性以外，此外的职业女性可以叫‘第三性’。女 性解放还是新近的事实，可是已有这样显著的成绩。我敢说，在不久的将来，男 女两性的分别要成为历史上的名词。”赵辛楣：“沈太太，你这话对。现在的女 真能干!文纨，就像徐宝琼徐小姐，沈太太认识她罢?她帮她父亲经营那牛奶声 ，大大小小的事，全是她一手办理，外表斯文柔弱，全看不出来!”鸿渐跟唐且 说句话，唐小姐忍不住笑出声来。苏且本在说：“宝琼比她父亲还精明，简直就 是牛奶场不出面的经理——”看不入眼鸿渐和唐小姐的密切，因就：“晓芙，有 什么事那样高兴?”

唐小姐摇头只是笑。苏小姐道：“鸿渐，有笑话讲出来大家听听。”

鸿渐也摇不说，这更显得他跟唐小姐两口儿平分着一个秘密，苏小姐十分不 快。赵辛楣做出他最成功的轻鄙表情道：“也许方大哲学家在讲解人生哲学里的 乐观主义，所以唐小姐听得那么乐。对不对，唐小姐?”

方鸿渐不理他，直接对苏小姐说：“我听赵先生讲，他从外表上看不出那位 徐小姐是管理牛奶场的，我说，也许赵先生认为她应该头上长两只牛角，那就一 望而知是什么人了。否则，外表上无论如何看不出的。”

赵辛楣道：“这笑话讲得不通，头上长角，本身就变成牛了，怎会表示出是 牛奶场的管理人!”说完，四顾大笑。他以为方鸿渐又给自己说倒，想今天得再 接再厉，决不先退，盘恒那姓方的走了才起身，所以他身子向沙发上坐得更深陷 些。方鸿渐目的已达，不愿逗留，要乘人多，跟苏小姐告别容易些。苏小姐因为 鸿渐今天没跟自己亲近，特送他到走廊里，心理好比冷天出门，临走还要向火炉 前烤烤手。

鸿渐道：“苏小姐，今天没机会多跟你讲话。明天晚上你有空么?我想请你 吃晚饭，就在峨嵋春，我不希罕赵辛楣请!只恨我比不上他是老主顾，菜也许不 如他会点。”

苏小姐听他还跟赵辛楣在怄气，心里宽舒，笑说：“好!就咱们两个人么? ”问了有些害羞，觉得这无需问得。

方鸿渐讷讷道：“不，还有你表妹。”

“哦，有她。你请她了没有?”

“请过她了，她答应来——来陪你。”

“好罢，再见。”

苏小姐临别时的态度，冷缩了方鸿渐的高兴。他想这事势难两全，只求做得 光滑干净，让苏小姐的爱情好好的无疾善终。他叹口气，怜悯苏小姐。自己不爱 她，而偏为她弄得心软，这太不公道!她太取巧了!她不应当这样容易受伤，她 该熬住不叫痛。为什么爱情会减少一个人心灵的抵抗力，使人变得软弱，被摆布 呢?假如上帝真是爱人类的，他决无力量做得起主宰。方鸿渐这思想若给赵辛楣 知道，又该挨骂“哲学家闹玄虚”了。他那天晚上的睡眠，宛如粳米粉的线条， 没有粘性，拉不长。他的快乐从睡梦里冒出来，使他醒了四五次，每醒来就像唐 晓芙的脸在自己眼前，声音在自己耳朵里。他把今天和她谈话时一字一名，一举 一动都将心熨贴着，迷迷糊糊地睡去，一会儿又惊醒，觉得这快乐给睡埋没了， 忍住不睡，重新温一遍白天的景象。最后醒来，起身一看，是个嫩阴天。他想这 请客日子拣得不安全，恨不能用吸墨水纸压干了天空淡淡的水云。今天星期一是 银行里例的忙日子，他要到下午六点多钟，才下办公室，没工夫回家换了衣服再 上馆子，所以早上出门前就打扮好了。设想自己是唐小姐，用她的眼睛来审定着 衣镜里自己的仪表。回国不到一年，额上添了许多皱纹，昨天没睡好，脸色眼神 都萎靡黯淡。他这两天有了意中人以衙，对自己外表上的缺点，知道得不宽假地 详尽，仿佛只有一套出客衣服的穷人知道上面每一个斑渍和补钉。其实旁人看来 ，他脸色照常，但他自以为今天特别难看，花领带补得脸黄里泛绿，换了三次领 带才下去吃早饭。周先生每天这时候还不起床，只有他跟周太太、效成三人吃着 。将要吃完，楼上电话铃响，这电话就装在他卧室外面，他在家时休想耳根清净 。他常听到心烦，以为他那未婚妻就给这电话的“盗魂铃”送了性命。这时候， 女用人下来说：“方少爷电话，姓苏，是个女人。”女用说着，她和周太太、效 成三人眼睛里来往的消息，忙碌得能在空气里起春水的觳纹。鸿渐想不到苏小姐 会来电话，周太太定要问长问短了，三脚两步上去接，只听效成大声道：“我猜 就是那苏文纨。”这孩子前天在本国史班上，把清朝国姓“爱新觉罗”错记作“ 亲爱保罗”，给教师痛骂一顿，气得今天赖学在家，偏是苏小姐的名字他倒过目 不忘。

鸿渐拿起听筒，觉得整个周家都在屏息旁听，轻声道：“苏小姐哪?我是鸿 渐。”

“鸿渐，我想这时候你还不会出门，打个电话给你。我今天身体不舒服，晚 上峨嵋春不能去了，抱歉得很!你不要骂我。”

“唐小姐去不去呢?”鸿渐话出口就后悔。

斩截地：“那可不知道。”又幽远地：“她自然去呀!”

“你害的什么病，严重不严重?”鸿渐知道已经问得迟了。

“没有什么，就觉得累，懒出门。”这含意是显然了。

“我放了心了。你好好休养罢，我明天一定来看你。你爱吃什么东西?”

“谢谢你，我不要什么——”顿一顿——“那么明天见。”

苏小姐那面电话挂上，鸿渐才想起他在礼貌上该取消今天的晚饭，改期请客 的。要不要跟苏小姐再通个电话，托她告诉唐小姐晚饭改期?可是心里实在不愿 意。正考虑着，效成带跳带跑，尖了嗓子一路叫上来道：“亲爱的蜜斯苏小姐， 生的是不是相思病呀?‘你爱吃什么东西?’‘我爱吃大饼、油条、五香豆、鼻 涕干、臭咸鲞’——”鸿渐大喝一声拖住，截断了他代开的食单，吓得他讨饶。 鸿渐轻打一拳，放他走了，下去继续吃早饭。周太太果然等着他，盘问个仔细， 还说：“别忘了要拜我做干娘。”鸿渐忙道：“我在等你收干女儿呢。多收几个 ，有挑选些。这苏小姐不过是我的老同学，并无什么关系，你放着心。”

天气渐转晴朗，而方鸿渐因为早晨那电话，兴致大减，觉得这样好日子撑负 不起，仿佛篷帐要坍下来。苏小姐无疑地在捣乱，她不来更好，只剩自己跟唐小 姐两人。可是没有第三者，唐小姐肯来么?昨天没向她要住址和电话号数，无法 问她知道不知道苏小姐今晚不来。苏小姐准会通知她，假使她就托苏小姐转告也 不来呢?那就糟透了!他在银行里帮王主任管文书，今天满腹心事，拟的信稿子 里出了几外毛病，王主任动笔替他改了，呵呵笑说：“鸿渐兄，咱们老公事的眼 光不错呀!”到六点多钟，唐小姐毫无音信，他慌起来了，又不敢打电话问苏小 姐。七点左右，一个人怏怏地踱到峨嵋春，要了间房间，预备等　它一个半钟头 ，到时唐小姐还不来，只好独吃。他虽然耐心等着，早已不敢希望。点了一支烟 ，又捺来了;晚上凉不好大开窗子，怕满屋烟味，唐小姐不爱闻。他把带到银行 里空看的书翻开，每个字都认识，没一句有意义。听见外面跑堂招呼客人的声音 ，心就直提上来。约她们是七点半，看表才七点四十分，决不会这时候到——忽 然门帘揭开，跑堂站在一旁，进来了唐小姐。鸿渐心里，不是快乐，而是感激， 招呼后道：“扫兴得很苏小姐今天不能来。”

“我知道。我也险的不来，跟你打电话没打通。”

“我感谢电话公司，希望它营业发达，电线忙得这种临时变卦的电话都打不 通。你是不是打到银行里去的?”

“不，打到你府上去的。是这么一回事。一清早表姐就来电话说她今天不来 吃晚饭，已经通知你了。我说那么我也不来，她要我自己跟你讲，把你的电话号 数告诉了我。我摇通电话，问：‘是不是方公馆?’那面一个女人声音，打着你 们家乡话说——唉，我学都学不来——说：‘我们这儿是周公馆，只有一个姓方 的住在这儿。你是不是苏小姐，要找方鸿渐?鸿渐出门啦，等他回来，我叫他打 电话给你。苏小姐，有空到舍间来玩儿啊，鸿渐常讲起你是才貌双全——’一口 气讲下去，我要分辩也插不进嘴。我想这迷汤灌错了耳朵，便不客气把听筒挂上 了。这一位是谁?”

“这就是我亲戚周太太，敝银行的总经理夫人。你表姐在我出门前刚来过电 话，所以周太太以为又是她打的。”

“啊哟，不得了!她一定要错怪我表姐无礼了。我听筒挂上不到五分钟，表 姐又来电话，问我跟你讲了没有，我说你不在家，她就把你银行里的电话号数告 诉我。我想你那时候也许还在路上，索性等一会再打。谁知道十五钟以后，表姐 第三次来电话，我有点生气了。她知道我还没有跟你通话，催我快打电话，说趁 早你还没有定座，我说定了座就去吃，有什么大关系。她说不好，叫我上她家去 吃晚饭。我回她说，我也不舒服，什地方都不去。衙来想想，表姐太可笑了!我 偏来吃你的饭，所以电话没有打。”

鸿渐道：“唐小姐，你今天简直是救苦救难，不但赏面子。我做主人的感恩 不尽，以后要好好的多请几次。请的客一个都不来，就无异主人在社交生活上被 判死刑。今天险透了!”

方鸿渐点了五六个人吃的菜。唐小姐问有旁的客人没没两个人怎吃得下这许 多东西。方鸿渐说菜并不多。唐小姐道：“你昨天看我没吃点心，是不是今天要 试验我吃不吃东西?”

鸿渐知道她不是妆样的女人，在宴会上把嘴收束得像眼药水瓶口那样的小， 回答说：“我吃这馆子是第一次，拿不稳什么菜最配胃口。多点两样，尝试的范 围广些，这样不好吃，还有那一样，不致饿了你。”

“这不是吃菜，这像神农尝百草了。不太浪费么?也许一切男人都喜欢在陌 生的女人前面浪费。”

“也许，可是并不在一切陌生的女人前面。”

“只在傻女人前面，是不是?”

“这话我不懂。”

“女人不傻决不因为男人浪费摆阔而对他有好印象——可是，你放心，女人 全是傻的，恰好是男人所希望的那样傻，不多不少。”

鸿渐不知道这些话是出于她的天真直率，还是她表姐所谓手段老辣。到菜上 了，两人吃着，鸿渐向她要信址，请她写在自己带着看的那本书后空叶上，因为 他从来不爱带记事小册子。他看她写了电话号数，便说：“我决不跟你通电话。 我最恨朋友间通电话，宁可写信。”

唐小姐：“对了，我也有这一样感觉。做了朋友应当彼此爱见面;通个电话 算接过了，可是面没有见，所说的话又不能像信那样留着反复看几遍。电话是偷 懒人的拜访吝啬人的通信。最不够朋友!并且，你注意到么?一个人的声音往往 在电话里变得认不出，变得难听。”

“唐小姐，你说得痛快。我住在周家，房门口就是一架电话，每天吵得头痛 。常常最不合理的时候，像半夜清早，还有电话来，真讨厌!亏得‘电视’没普 遍利用，否则更不得了，你在澡盆里、被窝里都有人来窥看了。教育愈普遍，而 写信的人愈少;并非商业上的要务，大家还是怕写信，宁可打电话。我想这因为 写信容易出丑，地位很高，讲话很体面的人往往笔动不来。可是，电话可以省掉 面目可憎者的拜访，文理不通者的写信，也算是个功德无量的发明。”

方鸿渐谈得高兴，又要劝唐小姐吃，自己反吃得很少。到吃完水果，才九点 钟，唐小姐要走，鸿渐不敢留她，算过账，分付跑堂打电话到汽车行放辆车来， 让唐小姐坐了回家。他告诉她自己答应苏小姐明天去望病，问她去不去。她说她 也许去，可是她不信苏小姐真害病。鸿渐道：“咱们的吃饭要不要告诉她?”

“为什么不告诉她?——不，不，我刚才发脾气，对她讲过今天什么地方都 不去的。好，随你斟酌罢。反正你要下银行办公室才去，我去得更迟一点。”

“我后天想到府上来拜访，不挡驾吗?”

“非常欢迎，就只舍间局促得秀，不比表姐家的大花园洋房。你不嫌简陋， 尽管来。”

鸿渐说：“老伯可以见见么?”

唐小姐笑道：“你除非有法律问题要请教他，并且他常在他那法律事务所里 ，到老晚才回来。爸爸妈妈对我姐妹们绝对信任，从不干涉，不检定我拉的朋友。”

说着，汽车来了，鸿渐送她上车。在回家的洋车里，想今天真是意外的圆满 ，可是唐且临了“我们的朋友”那一句，又使他作酸泼醋的理想里，隐隐有一大 群大男孩子围绕着唐小姐。

唐小姐回到家里，她父母都打趣她说：“交际明星回来了!”她回房间正换 衣服，女用人来说苏小姐来电话。唐小姐下去接，到半楼梯，念头一转，不下去 了，分付用人去回话道：“小姐不舒服，早睡了。”唐小姐气愤地想，这准是表 姐来查探自己是否在家。她太欺负人了!方鸿渐又不是她的，要她这样看管着? 表姐愈这样干预，自己偏让他亲近。自己决不会爱方鸿渐，爱是又曲折又伟大的 情感，决非那么轻易简单。假使这样就会爱上一个人，那么，爱情容易得使自己 不相信，容易得使自己不心服了。

明天下午，鸿渐买了些花和水果到苏家来。一见苏小姐，他先声夺人地嚷道 ：“昨天是怎么一回事?你也病，她也病，这病是传染的?还是怕我请客菜里下 毒药?真气得我半死!我一个人去了，你们不来，我满不在乎。好了，好了，总 算认识了你们这两位大架子小姐，以后不敢碰钉了。”

苏小姐抱歉道：“我真病了，到下半天才好，不敢打电话给你，怕你怪我跟 你开玩笑，一会儿这样，一会儿那样。我昨天通知晓芙的时候，并没有叫她不去 。让我现在打电话请她过来。这次都是我不好，下次我做主人。”便打电话问唐 小姐病好了没有，请她就来，说鸿渐也在这里。苏小姐打完电话，捧了鸿渐送的 花嗅着，叫用人去插在卧室中瓶里，回头问鸿渐道：“你在英国，认识有一位曹 元朗么?”鸿渐摇头。“——他在剑桥念文学，是位新诗人，新近回国。他家跟 我们世交，他昨天来看我，今天还要来。”

鸿渐道：“好哇!怪不得昨天不赏面子了，原来跟人谈诗去了，我们是俗物 呀!根本就不配认识你。那位曹一堂堂剑出身，我们在后起大学里挂个名，怎会 有资格结交他?我问你，你的《十八家白话诗人》里好像没讲起他，是不是准备 再版时补他进去?”

苏小姐似嗔似笑，左手食指在空中向他一点道：“你这人就爱吃醋，吃不相 干的醋。”她的表情和含意吓得方鸿渐不敢开口，只懊悔自己气愤装得太像了。 一会儿，唐小姐来了。苏小姐道：“好架子!昨天晚上我打电话问候你，你今天 也没回电话，这时候又要我请了才来。方先生在问起你呢。”

唐小姐道：“我们配有架子么?我们是听人家叫来唤去的。就算是请了才来 ，那有什么希奇?要请了还不肯去，才够得上伟大呢!”

苏小姐怕她讲出昨天打三次电话的事来，忙勾了她腰，抚慰她道：“瞧你这 孩子，讲句笑话，就要认真。”便剥个鸿渐送的桔子，跟她同吃。门房领了个滚 圆脸的人进来，说“曹先生”。鸿渐吓了一跳，想去年同船回国那位孙太太的孩 子怎长得这样大了，险的叫他“孙世兄”。天下竟有如此相像的脸!做诗的人似 乎不宜肥头胖耳，诗怕不会好。忽然记起唐朝有名的寒瘦诗贾岛也是圆脸肥短身 材，曹元朗未可貌相。介绍寒喧已毕，曹元朗从公事皮包里拿出一本红木夹的法 帖，是荣宝斋精制蓑衣裱的宣纸手册。苏小姐接过来，翻了翻，说：“曹先生， 让我留着细看，下星期奉还，好不好?——鸿渐，你没读过曹先生的大作罢?”

鸿渐正想，什么好诗，要录在这样讲究的本子上。便恭敬地捧过来，打开看 见毛笔写的端端正正宋体字，第一首十四行诗的题目是《拼盘姘伴》，下面小注 个“一”字。仔细研究，他才发现第二页有作者自述，这“一”“二”“三”“ 四”等等是自注的次序。自注“一”是：“Melange adultere”。这诗一起道：

昨夜星辰今夜摇漾于飘至明夜之风中(二)

圆满肥白的孕妇肚子颤巍巍贴在天上(三)